ネイティブアメリカンは、バッファロー（バイソン）の一部たりとも無駄にしませんでした。彼らにとってバッファローは単なる狩りの獲物ではなく、食料から住居まで生活のあらゆる場面を支える「命の源」でした。その徹底した活用の知恵は、現代の私たちにも多くの示唆を与えてくれます。
肉：大切な食料として
バッファローの肉は最も重要な食料源でした。新鮮なまま食べられるだけでなく、干し肉に加工して長期保存もされました。特に、干した肉にベリー類や脂肪を混ぜて作る「ペミカン」は栄養価が非常に高く、厳しい冬の時期や移動中の貴重な携帯食として重宝されました。
骨と角：道具や武器の材料
骨は針、ナイフ、スクレーパー（皮を削る道具）、農具など、さまざまな道具に加工されました。骨髄は栄養豊富な食材として珍重され、骨そのものは煮出して接着剤や油脂の原料にもなりました。角はスプーンや杯、装飾品などに利用されました。
皮（ハイド）：衣類・住居・容器
なめした皮は防寒性に優れた衣類や靴（モカシン）に仕立てられました。さらに、大きな皮を縫い合わせて作られたティピー（円錐形のテント）は、平原部族の代表的な住居でした。皮は盾や太鼓、水袋、荷物を運ぶための容器などにも加工されました。
腱（スニュー）：縫い糸や弓弦
背骨や脚から取れる腱は、乾燥させると強靭な繊維になります。これを細かく裂いたものは縫い糸として衣類やティピーを縫うのに使われ、より太い束にしたものは弓の弦として利用されました。
毛：詰め物や断熱材
バッファローの毛は枕やクッションの中身、断熱材として活用されました。また、織り込んで紐や装飾品を作ることもありました。
蹄：接着剤の原料
蹄も決して捨てられることはありませんでした。煮出すことで接着剤が作られ、これは矢じりの固定や道具の組み立てなどに役立ちました。
その他の部位も余すところなく活用
胃袋は鍋や水袋として、膀胱は水筒として、脳みそは皮をなめす工程に、尾はハエたたきとして使われるなど、一頭のバッファローから数十種類以上の製品が生み出されていました。
このようにネイティブアメリカンは、自然からの贈り物に感謝と敬意を払いながら資源を使い尽くしました。「無駄にしない」という思想は、持続可能な社会が求められる現代において、改めて学ぶべき先人の知恵だと言えるでしょう。