「中国革命」とは、中国の歴史における二つの重要な転換点、すなわち1911年の辛亥革命と1949年の中国革命（共産革命）を指します。
1911年の中国革命は「国民革命」あるいは「辛亥革命」とも呼ばれ、同年10月に勃発し、中国における王朝時代の終焉を画する出来事となりました。この運動は民族主義的な革命家たちによって引き起こされ、清朝（満洲族の王朝）を権力の座から退け、中華民国を樹立しました。革命を主導したのは医師でもあった孫文（そんぶん）であり、彼は中華民国の初代臨時大総統に選ばれました。
一方、1949年の中国革命は「共産革命」とも呼ばれ、その最大の特徴は共産党による政権掌握でした。国名は中華人民共和国となり、毛沢東（もうたくとう）が国家の指導者に就任しました。ここから中国は共産主義国家へと変貌を遂げていくことになります。
辛亥革命（1911年）の背景と経緯
列強による侵略と半植民地化
清帝国は19世紀、一連の外国からの侵略に見舞われました。四つの大きな戦争によって、領土や利権が次々と外国の手に渡っていったのです。
具体的には、アヘン戦争（1839年〜1860年）、日清戦争（1894年〜1895年）、そして日露戦争（1904年〜1905年）です。
アヘン戦争では、中国は香港の一部を失い、国際貿易のための港を開港することを余儀なくされました。イギリスはさらに中国国内での自由な移動権も要求しました。
日本との戦争では、満洲と台湾島を失いました。これらの領土の喪失は、朝鮮半島における影響力を失う決定的な要因ともなりました。
また、日露戦争では日本が中国東北部の領土を要求したことが新たな打撃となりました。さらに重要な出来事として、外国勢力の侵入に抵抗することを目的とした義和団の乱（1899年〜1900年）が挙げられます。
革命思想の高まり
こうした一連の出来事はナショナリズム（民族主義）の潮流を育み、革命的な思想を大きく刺激しました。清朝の皇帝は1906年に立憲改革を試みて民衆の支持を維持しようとし、軍隊の近代化や権力の分権化にも取り組みましたが、帝政の衰退はもはや避けられないものでした。
1905年、指導者の孫文は革命組織「同盟会」を結成しました。これは後に国民党（クオミンタン）へと発展するもので、君主制に反対し、何よりも欧米列強による支配の打破を掲げていました。
強い社会主義的傾向を持つナショナリズムの反乱は、1911年になってようやく成功を収め、革命派の連合体が帝政に取って代わりました。
辛亥革命後の混乱と内戦
しかし、農村の地主層や共産主義者たちの抵抗は根強く、中国は長年にわたり内戦状態に陥りました。特に1925年の指導者・孫文の死後、情勢はますます悪化していきました。
1927年には、蒋介石（しょうかいせき）将軍が孫文が築いた国民党の指導を担うことになりました。その結果、体制に反対する共産主義者や地主への弾圧が一段と激化していきました。
長年の対立と紛争を経て、1949年、毛沢東率いる共産党がついに政権を掌握することになるのです。
中国革命（1949年）と共産主義国家の成立
1949年の共産革命は、共産党による政権掌握をもって幕を開けました。中国共産党（CCP）が正式な与党となり、毛沢東が国家の指導者に選出され、死去するまで統治を行いました。
この時代は1949年から1976年にかけて続き、「毛沢東時代」と呼ばれています。この時期以降、中国を共産主義国家へと変革するための数々の改革が実施されました。中でも最も重要なのが、経済の国家管理と、土地改革による農地の集団化です。
当時の国内状況は危機的でした。長年の内戦の後、人々は深い不満を抱え、飢餓と失業が繰り返されていました。
1950年にはチベットが中国に併合されました。また、共産主義中国は朝鮮戦争（1950年〜1953年）において、同じ共産主義陣営である北朝鮮の盟友として重要な役割を果たしました。
ソ連の支援を受けた中国は、女性の解放や男女平等といった社会的変革も積極的に進めていきました。
大躍進政策の失敗
1958年には、「大躍進」と呼ばれる国家計画が提唱されました。この計画の主な目的は、国家の近代化、ひいては経済の飛躍的な発展でした。
しかし、この計画は大きな失敗に終わり、暴動や深刻な飢饉によって多くの農民が命を落とす結果となりました。加えて、経済はますます弱体化し、混乱の一途を辿りました。
文化大革命
1966年には、「文化大革命」が始まりました。これは、大躍進の失敗と数千人規模の犠牲という事態を受けて、国家のイデオロギーを立て直そうとする動きでした。
毛沢東が先頭に立ったこの運動は10年間続き、1976年の彼の死によって終わりを迎えました。この後、中国は世界の各国との経済開放へと方針を大きく転換していくことになります。
共産革命の最高指導者については、「毛沢東」の記事で詳しく解説しています。
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