一方、ディオニュソスには暗い側面もあり、狂気、不合理、破壊的な行動と関連付けられていました。彼の崇拝は、ディオニュソスの狂乱として知られる狂乱状態を引き起こす可能性があり、その状態では個人が感覚のコントロールを失い、極端な、時には暴力的な行動に走ることになります。これらの行為には、動物の引き裂き、自傷行為、その他の形態の違反行為が含まれる可能性があります。この意味で、ディオニュソスは、爽快であると同時に危険である可能性がある、自然と人間の精神の未開で原始的な力を象徴していました。
ディオニュソスの本質における喜びと野蛮の共存は、彼の崇拝の中心である文明と混沌の間の緊張を強調しています。彼の信者たちは彼の儀式に参加することで、これらの対立する力の間のバランスを保とうとし、過剰な喜びと解放のカタルシスの両方を経験することができました。これらの経験を通じて、彼らは神とつながり、人間の状態の制限を超越することができましたが、コントロールを失い、ディオニュソスの影響の暗い側面に屈する危険がありました。