フレンズ・オブ・アース（Friends of the Earth：FoE）は、持続可能な開発の推進を掲げる国際的な環境保護団体です。1971年、カリフォルニア州サンフランシスコにて、元シエラクラブ専務理事であるデヴィッド・ブラウアーをはじめとする環境活動家たちの手によって設立されました。
設立の背景となった要因
フレンズ・オブ・アースは、1960年代後半から1970年代初頭にかけて顕在化した一連の環境問題への対応として誕生しました。設立につながった主な背景は以下の5つです。
1. 深刻化する環境破壊
当時のアメリカでは、産業公害、森林伐採、無計画な都市化、持続不可能な資源消費などにより、環境が急速に悪化していました。こうした状況は、組織的な環境保護運動の必要性を浮き彫りにしました。
2. 環境規制の不足
高まる環境問題に対処するための法規制や政策はまだ十分に整備されていませんでした。FoEは、より厳格な環境規制の実現と、責任ある資源管理の推進を掲げて活動を開始しました。
3. 高まる市民の環境意識
この時代、環境問題への関心は市民の間で急速に高まっていました。FoEは一般の人々に環境保護の重要性を伝え、実際の行動へとつなげるための啓発と動員を重視しました。
4. グラスルーツ（草の根）運動の採用
FoEは草の根型の組織モデルを採用し、地域コミュニティの参加と個人のエンパワーメントを通じて、各地域レベルでの環境アクションを後押しする方針を打ち出しました。
5. 設立当初からの国際的視点
FoEの大きな特徴は、創設時から国際的な視野を持っていたことです。設立後まもなく各国へ活動を拡大し、世界中の環境活動家との連帯と協力関係を築き上げていきました。
設立以降の主な活動
設立以来、フレンズ・オブ・アースは数多くの環境キャンペーンにおいて重要な役割を果たしてきました。主な活動には、原子力発電への反対、絶滅危惧種の保護、再生可能エネルギーの推進、持続可能な農業の提唱、そして環境保護と気候変動対策を優先する政府政策の要求などが含まれます。
現在も同団体は、地域・国家・国際の各レベルで環境課題に取り組み続けており、持続可能な社会の実現と、環境問題に関する世論の啓発に尽力しています。