神話によると、ガニメデはトロイの木馬の王トロスの息子でした。幼い頃、彼はゼウスに見られ、恋人にしたいと望まれました。これを達成するために、ゼウスは鷲に変身してオリンポス山から急降下し、ガニュメデを掴んで天へ運びました。
神話のいくつかのバージョンでは、ガニメデは喜んでオリンポスに昇天し、ゼウスの最愛の仲間として歓迎されました。他のバージョンでは、ガニメデは意志に反して連れ去られ、ゼウスはガニメデの釈放と引き換えに父親と王国に多くの好意を与えた。いずれにせよ、彼はゼウスによって不死を与えられ、永遠の美しさと魅力で知られるギリシャ神話の神聖な人物になりました。
芸術では、ガニメデはゼウスの足元に座ってワインを注いでいたり、鷲の姿のゼウスに連れ去られたりする場面で頻繁に描かれています。彼の象徴的なイメージは、古典的な彫像や絵画からより現代的な描写に至るまで、数え切れないほどの芸術作品の中で再現されてきました。
ガニメデの物語は天文学においても重要であり、木星の衛星の 1 つはガニメデにちなんで名付けられています。衛星ガニメデは太陽系全体で最大の衛星であり、その大きさは水星さえも小さくなります。 17 世紀の発見により、この神話上の人物の天文学史における地位はさらに強固になりました。