大カトーとは
大カトー(マルクス・ポルキウス・カトー/Marcus Porcius Cato)は、「大カトー(Cato Maior)」あるいは「監察官カトー(Cato Censorius)」の異名でも呼ばれる、共和政ローマを代表する政治家兼文筆家です。紀元前234年、ラティウム地方の町トゥスクルムで、決して名門とは言えない家に生まれ、紀元前149年に85歳でこの世を去りました。
栄光への階段――政界での出世
第二次ポエニ戦争中には名将ファビウス・マクシムスの麾下で軍務に就き、17歳にして兵士として従軍しました。その後、着実に政界の階段を駆け上がっていきます。
- 紀元前204年：アフリカ遠征中のスキピオ・アフリカヌスの下で財務官(クァエストル)を務める
- 紀元前199年:上級按察官(アエディリス)に就任
- 紀元前198年:法務官(プラエトル)としてサルデーニャ島を統治し、同島の平定を完成させる
- 紀元前195年:執政官(コンスル)としてヒスパニア(現在のスペイン)へ派遣され、内陸高地の諸部族を服属させて凱旋式の栄誉に浴する。また、ギリシア方面の戦役にも関与しました
監察官としての厳格な統治
紀元前184年に監察官(ケンソル)に就任すると、その厳格さはことわざとなるほどであり、「道徳を正したカトーに」という銘文を刻んだ像が建てられたほどでした。彼は政治指導層のヘレニズム化(ギリシア化)に強く反対し、より開明的なスキピオ一族と対立しました。また、女性の贅沢を制限するオッピア法の廃止案に対しても反対を唱えたものの、これは実を結びませんでした。監察官在任中には、フォルム・ロマヌムにバシリカ・ポルキア(ポルキウスの柱廊)を建設したことでも知られています。
「カルタゴは滅ぼされねばならない」
晩年の紀元前153年には、カルタゴへ派遣される外交使節団を率いました。そこで目にしたカルタゴの経済的な復興ぶりに大きな衝撃を受けたカトーは、徹底した反カルタゴ主義者となり、以後、元老院でのすべての演説を「さらに一言付け加える。カルタゴは滅ぼされねばならない(Delenda Carthago est)」という言葉で締めくくるようになりました。こうして彼は第三次ポエニ戦争の口火を切る存在となり、紀元前149年、その戦争の勃発とともに85年の生涯を閉じたのです。
学問への情熱とギリシア文化への警戒
カトーは学問と文学にも力を注ぎ、法学においても農学においても卓越していました。高齢になっても学び続けることをやめず、80歳にしてギリシア語を習得したとも伝えられています。しかしその一方で、ギリシアの芸術の一部は危険なものであるとみなし、それらがローマへ導入されることを防ごうとしました(カルネアデスの項を参照)。この賢明な人物も、酒への嗜好と強欲さについては批判されてきました。
主な著作
カトーは没後に多数の演説録、『農業論』、イタリアの歴史を扱った『起源』などを後世に残しました。主な著作は以下の通りです。
- 『起源』:全7巻。ローマ建国から、ルシタニアの征服者セルウィウス・ガルバの法務官職の時代までを描いた歴史書。
- 『農業論』(De agri cultura、別名De re rustica):農業に関する論考で、現存する唯一の著作。
- 演説：生涯に約150編を執筆し、うち約80編の断片が現存しています。
- 『軍事論』(De re militari)
- 神官および鳥卜官に関わる法について(De lege ad pontifices auguresque spectanti)
- 『息子への訓戒』(Praecepta ad filium)
- 大文字で書かれた『ローマ史』:息子の教育のために書かれた教科書的作品。
- 『道徳の歌』(Carmen de moribus)
- 『箴言集』(Apophthegmata)
なお、『カトーの対句(Disticha Catonis)』および『カトーの格言(Monosticha Catonis)』は、カトー本人の著作ではありませんので注意が必要です。
後世に残った史料と評価
大カトーの人物像については、コルネリウス・ネポスらによって短い伝記が伝えられています。プルタルコスも伝記を著しており、リウィウスはその著書第39巻第40章の中で、印象深い人物描写を残しています。