アラビア主義の復興
トルコの支配から解放されたアラブ人多数派の国々では、アラビア主義（アラブ民族主義）の復興が進んでいた。イスラームの衰退を嘆き、アラビア主義を通じてその再生と偉大さを取り戻そうとする者は少なくない。エジプト、ヒジャーズ、サウジアラビア、トランスヨルダン、イラクの完全な独立が現実のものとなった。それならばなぜ、東インド諸島、シリア、レバノン、さらにはチュニジアやモロッコといった古い文明を抱える国々も、いつか独立を勝ち取ってはならないのか。そしてこれらの国々の市民は皆、自分はエジプト人やヨルダン人やイラク人に劣らぬ存在だと考えるようになったのである。
各地域に広がる民族運動
インド：ガンディーの非暴力抵抗
インドではガンディーが消極的抵抗、すなわち非暴力の運動を展開した。それは長期的には武力による闘争よりも効果的だと考えられていた。
インドシナ：ホー・チ・ミンの台頭
インドシナでは、熱心な共産主義者グエン・アイ・クオック（後のホー・チ・ミン）が、トンキン、アンナン、コーチシナからなる「三圻」の独立を主張した。彼の党はまだ規模こそ小さかった（党員約3万人）が、1930年にトンキン北西部のイェンバイとアンナン中部のヴィンで反乱を起こし、これは厳しく鎮圧された。
マダガスカル
マダガスカルでは、教師ラライモンゴ、そしてその後継者ラヴォアハンギーが絶えず要求を掲げたが、大規模な混乱を引き起こすことには至らなかった。
シリア：ドゥルーズ派の反乱
シリアではドゥルーズ派の反乱が鎮圧されたものの、ダマスカスとアレッポのアラブ民族主義者たちは、これらの都市で絶え間ない扇動を続けた。
チュニジア：デストゥール党からネオ・デストゥールへ
チュニジアでは、デストゥール党の指導者シェイク・タアレビが反フランスの著書『殉教のチュニジア』を出版し、その後亡命の道を選んだ。民族主義の火炬はその後、より幅広い大衆基盤を持つ新政党ネオ・デストゥールを創設したハビーブ・ブルギーバへと受け継がれた。同党は特に1937年から1938年にかけて数度の暴動を引き起こしている。
アルジェリア：ベン・バーディスとウラマーたち
アルジェリアでは、コンスタンティーヌのシェイク・ベン・バーディス率いる伝統主義的なウラマー（神学者）たちが、アラビア主義とコーランの源流への回帰を提唱した。ベン・バーディスの信仰告白は、そのまま綱領としての価値を持っていた。「イスラームは私の宗教である。アラビア語は私の言語である。アルジェリアは私の祖国である」。一方、セティフの薬剤師にして政治家のフェルハト・アッバースは対照的に、フランスへの同化を訴えて運動した。さらに、当初は共産主義と強い結びつきがあったメサーリ・ハッジは、「北アフリカの星」を通じてプロレタリア大衆に働きかけた。
モロッコ：ベルベル勅令と「モロッコ行動」
最後にモロッコでは、1930年5月15日のベルベル勅令（ダヒール）が公布されるや否や、都市部の民族主義的反対勢力を結集させる契機となった。1934年には「モロッコ行動」が創設され、1937年までかなりの深刻な騒乱を巻き起こすことに成功した。フランス教育を受けたモハメッド・ベン・ハッサン・エル＝ワッザーニと、純粋なイスラーム伝統に立つアラル・エル＝ファーシーがこの運動を主導し、先進的な意識を持つ都市青年たちがこれに続いた。この時点ではまだ独立は要求されておらず、保護領という厳格な概念への回帰が求められていたにすぎない。実際、フランスがますます直接的な統治を進めることは、1912年にフェズでフランスとモロッコの間で調印された条約の精神にも条文にも反すると批判されたのである。
アラブ報道機関と反英・反仏キャンペーン
エジプトとシリアのアラブ系報道機関は、反英・反仏キャンペーンを繰り広げた。この一連の動きを演出したのは、二人のアラブ指導者である。ジュネーヴに居住するレバノン出身のドゥルーズ派、チェキブ・アルスラン首長と、エルサレムの大ムフティー、ハッジ・アミーン・エル＝ホセイニーである。両者ともナチスのゲッベルスと極めて良好な関係を維持しており、ゲッベルスはこれを地中海におけるイギリスとフランスの地位を掘り崩す絶好の手段と見なしていた。そして二人とも、第二次世界大戦中はヒトラーに仕えることになる。
フランス特有の事情
こうした植民地国家すべてに共通する一般的な要因に加え、フランスには特有の状況があった。フランスは他国よりも激しく攻撃されているわけではなく、むしろある種の同情、少なくとも好意的な先入観の恩恵を受けている側面がある。全体として見れば、扇動はいずれにせよ、例えばエジプトやインドのように悪弊が深く根を張っている地域ほど活発でも深いものでもなかった。フランスは被統治者の間で敵よりもはるかに多くの友人を持ち、一体感を覚えていた。寛大で大胆な政策を取れば、大部分の地位をあまり大きな困難もなく、しかも相当長期間にわたって保持できただろう。しかし、フランスの政治体制の欠陥、そこから生じる行政権の脆弱性が、明確な選択を下しそれを断固として貫くことを妨げていた。その結果、フランスは場当たり的な対応に終始し、その姿勢には一貫性がないどころか、ためらいがちな印象を与えることになったのである。