1642年から1651年にかけて続いたイングランド内戦（清教徒革命）の時代、食料はしばしば深刻な不足に陥っていました。戦争によって通常の食料供給ルートが断たれ、多くの農民が畑を耕すことすらできなくなったのです。その結果、飢結果、飢餓と栄養失調が広く蔓延し、人々は手に入るものなら何でも食べざるを得ない状況に追い込まれました。
内戦期のイングランドで食べられていた主な食品
それでも、当時の人々の食卓には以下のような食品が並んでいました。
- パン： イングランドの食生活の基盤となる主食で、小麦、大麦、ライ麦などを使って焼かれていました。良質な小麦が手に入らない地域では、豆類やオートミールを混ぜ込んだ粗末なパンも一般的でした。
- 肉類： 牛肉、豚肉、羊肉（マトン）、鶏肉などが重要なタンパク源でした。ただし、戦乱の中では新鮮な肉を手に入れるのは容易ではなく、塩漬けや燻製にして保存された肉が重宝されました。
- 野菜： ニンジン、カブ、タマネギ、キャベツなどの根菜類や葉物野菜が副菜としてよく食べられていました。比較的育てやすく保存がきく野菜は、混乱期の貴重な栄養源でした。
- 果物： リンゴ、ナシ、スモモなどが人気でした。特にリンゴは生食だけでなく、シードル（りんご酒）の原料としても広く利用されていました。
- 乳製品： 牛乳、バター、チーズなども日常的に消費されていました。チーズは日持ちするため、長期の保存食として特に価値がありました。
その他の食料と飲み物
これらの食品に加えて、人々は魚、卵、木の実なども食べていました。また、当時の水は衛生状態が悪く安全に飲めなかったため、ビール、ワイン、シードルなどのアルコール飲料が日常的な水分補給の手段として広く飲まれていました。これは現代の感覚とは異なるかもしれませんが、17世紀のヨーロッパではごく普通のことでした。
栄養失調と健康問題
内戦期の食事は総じて栄養価が低く、多くの人々が栄養失調に苦しみました。その代表的な例が壊血病です。これはビタミンCの欠乏によって引き起こされる病気で、新鮮な果物や野菜が入手できない冬場や包囲戦の際に特に多く発生しました。歯茎からの出血、疲労、関節痛などの症状に悩まされ、重症の場合は命に関わることもありました。
困難を乗り越えた人々のたくましさ
こうした厳しい状況の中でも、人々は自分自身と家族を養うために知恵を絞りました。裏庭での野菜栽培、野生の草木や果実の採集、保存食の工夫など、生き抜くための努力が積み重ねられました。
イングランド内戦は確かに困難に満ちた時代でしたが、それは同時に、過酷な環境にも屈せず生き延びようとするイングランド人たちの強靱な精神力と適応力を示す時代でもあったのです。