ビクトリア朝時代における革の主な原料
ビクトリア朝時代（1837年〜1901年）のイギリスでは、革製品が人々の生活に深く根付いており、その大部分は牛、子牛（カーフ）、羊などの動物の皮から作られていました。
用途に応じて使い分けられていた点も興味深いところです。たとえば、丈夫さが求められる靴底や馬具には牛革が好まれ、柔らかく上質な仕上がりが必要とされる手袋や高級靴には、きめ細かい子牛の皮（カーフスキン）が用いられました。羊皮はしなやかで軽量なため、衣類や裏地などに適していました。
特性に応じたさまざまななめし加工
革の品質や特性は、なめし（タンニング）と呼ばれる加工工程によって大きく左右されました。当時は、完成品に求める特徴に応じて、複数のなめし方法が使い分けられていました。
代表的なのは、樹木の樹皮などに含まれるタンニンを使用する「タンニンなめし」です。この方法で仕上げられた革は耐久性に優れ、時間が経つほど味わいが増すため、靴や鞄、家具など幅広い用途に活用されました。その他にも、目的に応じて皮を保存し、柔らかく仕上げるためのさまざまな技法が発展していきました。
豚や山羊の皮も活用されていた
主要な動物以外にも、豚や山羊の皮から革が作られていました。ただし、これらが使われる割合は、牛・子牛・羊に比べると限定的でした。
豚皮は独特の粒面模様が特徴的で、山羊皮は薄手でありながら強靭な性質を持っていたため、それぞれ特定の用途において重宝されていたと考えられます。
まとめ
ビクトリア朝時代の革は、主に牛・子牛・羊の皮を原料とし、求める特性に合わせて異なるなめし加工が施されていました。加えて豚や山羊の皮も補助的に利用されるなど、当時の職人たちは素材の特徴を熟知した上で、多様な革製品を生み出していたのです。