- 期間: アステカ文明は西暦 14 世紀、15 世紀、16 世紀に栄えましたが、オルメカ文明はそれよりずっと古く、紀元前 1200 年から 400 年ごろに栄えました。したがって、アステカ文明はより最近の文明であり、16 世紀にスペインの征服者によって遭遇され、その文化に関する広範な文書が残されました。
- 地理的位置: アステカの首都テノチティトランは、アメリカ大陸におけるスペインの植民地支配の中心地となった人口密集地域であるメキシコ渓谷にありました。一方、オルメカ文明はメキシコ南部とグアテマラの熱帯低地に拠点を置いていたが、この地域はアクセスが難しく、人口密度も低いため、文書が少ない。
- 書面による記録: アステカ人は、表語記号と音節記号を組み合わせた洗練された文字体系を持っており、これにより彼らの歴史、宗教的信念、行政事項を記録することができました。対照的に、オルメカ人は完全に発達した文字体系を持たず、絵の表現や記号に頼っていたため、研究者が彼らの文化的実践や歴史を解読するのはより困難でした。
- アーティファクトの保存: スペインの征服者たちはアステカ文化に魅了され、彫刻、写本、その他の品物を含む数多くの工芸品を収集し、それらはヨーロッパの博物館やコレクションに保存されました。これにより、アステカの文化と芸術に関する広範な知識が得られました。それに比べて、オルメカ文明はスペイン人がアメリカ大陸に到達する数世紀前に衰退したため、保存されているオルメカの工芸品はほとんどありません。
- 考古学的研究: 上記の要因により、アステカ族の考古学研究はオルメカ族の研究に比べてより早く始まり、より広範に行われてきました。これにより、都市計画、建築、政治制度、宗教慣行など、アステカ社会のより包括的な理解が深まりました。
したがって、歴史的状況、文書による記録、保存された遺物、考古学研究の組み合わせにより、オルメカ文明と比較してアステカ文明についての知識と理解が深まりました。