旧石器時代の人々の暮らし方
旧石器時代は、およそ260万年前から1万2000年前まで続いた、人類史上最も長い時代です。この間、人々は基本的に定住せず、場所から場所へと移りながら暮らす「移動生活」を送っていました。
なぜ人々は移動を続けたのか
当時の人類は、狩猟と採集によって食料を得ていました。そのため、獲物となる動物たちの移動に合わせて住処を変えたり、季節ごとに実る植物や果実を求めて新しい土地へ向かったりする必要がありました。食料の確保がそのまま生存に直結していた時代だったため、一つの場所に留まり続けることは難しかったのです。
定住への転換点
ただし、旧石器時代の終わり頃には、一部の地域で半定住的な暮らしが始まりました。豊かな漁場や食料源に恵まれた土地では、人々が長期間同じ場所にとどまる例も見られるようになります。そして本格的な定住への転換は、農耕の開始と動物の家畜化、すなわち新石器時代への移行によって実現しました。約1万年前以降、人類は作物を育て、家畜を飼うことで、一つの場所に根ざした生活を可能にしていったのです。
まとめ
つまり、旧石器時代の人々は、約260万年という非常に長い期間にわたって、移動しながらの狩猟採集生活を送ってきました。定住という暮らし方は、人類の歴史全体の中で見れば、ごく最近になってようやく定着したものだと言えるでしょう。