古代ローマの歴史家リウィウス（ティトゥス・リウィウス）が、代表作『ローマ建国史（Ab Urbe Condita）』の中で「ローマの場所は神と人間によって選ばれた」と記したとき、彼が伝えようとしたのは、ローマの建国とその後の隆盛が単なる偶然の産物ではなく、神の摂理と人間の英知が調和して働いた結果だという思想でした。
イタリア半島に恵まれた戦略的な立地
ローマはイタリア半島の中央部、テヴェレ川の畔という絶好の位置に築かれました。この立地は、交易路へのアクセス、外敵からの防衛、周辺資源の掌握といった面で大きな戦略的優位性をもたらし、偉大な文明が花開くための理想的な条件を備えていました。
神々の導きとローマ人の資質
リウィウスの見解では、神々はこの土地の潜在的可能性を見抜き、初期のローマ人がここに定住することを選ぶよう導きました。伝承によれば、ロームルスとレムスによる建国の物語には鳥占いなどの神的な兆候が関わっており、建国そのものが神意に基づくものとされていました。
同時に、ローマ人自身もまた、自然の恵みを最大限に活かすために知恵と勇気、そして優れた政治的手腕を発揮しました。都市の建設、制度の整備、近隣民族との関係構築など、その後の発展は人間側のたゆまぬ努力の賜物でもあったのです。
結論：神の恩寵と人間の努力の融合
つまりリウィウスにとって、ローマの偉大さの源泉とは、神々の寵愛という天与の恵みと、ローマ人自身の知恵や胆力といった人間的努力との組み合わせにほかなりませんでした。この二つの要素が調和したときこそ、ローマはテヴェレ川沿いの小さな町から、やがて地中海世界を支配する大帝国へと歩み始めたのです。