南米最大の文明として栄えたインカ帝国。しかし、その支配が順風満帆だったわけではありません。インカは数多くの先住民族との激しい争いを繰り返しながら領土を拡大していきました。本記事では、インカ帝国に最も脅威を与えた4つの民族——チャチャポヤス、チャンカ、チムー、ワイラス——について詳しく解説します。
チャチャポヤス：雲霧林の要塞民族
チャチャポヤスは、現在のペルー北部にあたるアンデス山脈の雲霧林（クラウドフォレスト）に暮らしていた前コロンブス期の民族です。彼らは精巧な石造建築で知られており、なかでもクエラップ要塞はペルー屈指の壮大さを誇る先コロンブス期遺跡として高く評価されています。
チャチャポヤスは、インカ帝国に対して非常に強硬な抵抗を見せたことでも有名です。1475年頃、インカ皇帝トゥパク・ユパンキはチャチャポヤスへの征服遠征を開始しましたが、彼らは数年にわたってインカ軍を迎え撃ちました。最終的にインカ帝国はチャチャポヤスを制圧したものの、16世紀にスペイン人がペルーを征服するまで、彼らはインカにとって決して油断できない存在であり続けたのです。
チャンカ：インカの存続を脅かした高原の戦士たち
チャンカは、現在のペルー・アヤクチョ周辺の高地に居住していた前コロンブス期の民族で、卓越した軍事力と、インカ帝国との絶え間ない抗争で名を馳せました。
1438年、チャンカはインカに対して大規模な攻勢を仕掛け、ヤワル・ワカの戦いでインカ軍を破ることに成功します。これはインカ建国史上最大の危機の一つでした。しかし、インカ側は態勢を立て直し、最終的にチャンカを打ち破ります。この敗北から立ち直ることができなかったチャンカは、やがてインカ帝国に吸収されていきました。ちなみに、この戦いで頭角を現したのが後の皇帝パチャクテクであると伝えられています。
チムー：高度な文明を誇った海岸王国
チムーは、現在のペルー北部沿岸地域で繁栄した前コロンブス期の民族です。彼らは高度に発達した運河網、道路網、都市計画などを擁する洗練された文明を築き上げました。また、優れた冶金技術と美しい陶器でも知られ、当時としては非常に高い文化水準を誇っていました。
1470年頃、インカ皇帝トゥパク・ユパンキがチムー王国への遠征を開始すると、インカ軍はわずか数年でチムーを打ち破ります。首都チャンチャンを中心としたこの強大な王国も敗北から回復することはできず、最終的にはインカ帝国に組み込まれてしまいました。
ワイラス：肥沃な谷間で力を蓄えた人々
ワイラスは、アンデス山脈の谷「カジェホン・デ・ワイラス」（現在のペルー）に暮らしていた前コロンブス期の民族です。彼らは発達した農業と織物生産で知られていました。
ワイラスもまた、インカ帝国に対して激しい抵抗を見せた民族の一つです。1470年頃、トゥパク・ユパンキによる征服遠征が開始されましたが、ワイラスは長期間にわたりインカ軍に抵抗し続けました。最終的にはインカに屈服したものの、16世紀のスペインによるペルー征服まで、彼らはインカの統治において常に警戒すべき存在であり続けたのです。
まとめ：インカ帝国は「敵」によって鍛えられた
チャチャポヤス、チャンカ、チムー、ワイラス——これらの民族はそれぞれ異なる地域と文化を持っていましたが、共通しているのは、インカ帝国の拡張に対して強固に立ち向かったことです。とりわけチャンカとの戦いは、インカ帝国の存亡を左右する転換点となりました。こうした強敵たちとの闘いこそが、インカを南米最大の帝国へと押し上げる原動力となったと言えるでしょう。