古代ローマ人は、紀元1世紀にブリテン島へ進出して以降、島内の広範囲にわたって定住地を築きました。特に定住が集中していたのは、イングランド南部、ウェールズ、そしてイングランド中部・北部の一部地域です。さらに、スコットランドの一部にもローマ人の足跡が残されています。
最大の都市「ロンディニウム」
ローマ時代のブリテンにおける最重要拠点といえば、ロンディニウム(Londinium)です。現在のロンドンにあたるこの都市は、テムズ川沿いという立地を活かし、交易と行政の中心として大きく発展しました。当時のブリテンで最大級の規模を誇り、ローマ支配の中核を担う都市でした。
その他の重要な入植地
ロンディニウム以外にも、ローマ人は戦略的に重要な各地に入植地を建設しました。主なものは以下の通りです。
- カムロドゥヌム(Camulodunum) — 現在のコルチェスター。ブリテンで最初のローマ植民市とされ、重要な行政拠点でした。
- エボラクム(Eboracum) — 現在のヨーク。軍事拠点として発展し、後に北イングランド支配の中心となりました。
- デヴァ・ウィクトリクス(Deva Victrix) — 現在のチェスター。ローマ軍団が駐屯する要衝でした。
- グレウム(Glevum) — 現在のグロスター。西部地域の拠点都市として機能しました。
まとめ
ローマ人の定住は、肥沃な土地や交通の便、軍事的な要衝といった条件を考慮して選ばれていました。これらの入植地の多くは、ローマ撤退後も町として存続し、現在のイギリスの主要都市の基礎となっています。ロンドンやヨークなど、今日私たちが知る街の起源をたどると、その多くがローマ時代にまで至るのです。