イタリア・ローマの中心部に佇むパンテオン(Pantheon)は、世界で最も保存状態の良い古代ローマ建築の一つとして知られています。では、この壮大な建造物は当初、どのような目的で使われていたのでしょうか。
パンテオンの本来の用途——「すべての神々のための神殿」
パンテオンの名前はギリシャ語の「パンテオス(pantheos)」、すなわち「すべての神々」に由来します。その名の通り、パンテオンは古代ローマの全ての神々を祀る神殿として建設されました。
現在見られる建造物は、ハドリアヌス帝の時代に再建されたもので、西暦125年頃に完成したとされています。設計にはシリア出身の建築家アポロドロス・ダマスケヌスが関わったと伝えられています。なお、ハドリアヌス帝は自らの名ではなく、初代の建造者であるアグリッパの名を正面玄関に刻ませたことでも有名です。
祀られた主な神々
パンテオンには、ローマ神話に登場する主要な神々が祀られていました。代表的な神々は以下の通りです。
- ユピテル(Jupiter)——ローマ神話の最高神
- ユノ(Juno)——結婚と出産を司る女神
- ミネルウァ(Minerva)——知恵と工芸の女神
- アポロ(Apollo)——太陽と芸術の神
- マルス(Mars)——戦争の神
- ウェヌス(Venus)——美と愛の女神
- メルクリウス(Mercury)——商業と旅人の神
宗教儀式から集会まで、多目的に使われた空間
パンテオンは単なる礼拝の場にとどまらず、宗教儀式や公的な集会など、さまざまな目的で利用されていました。市民が神々に祈りを捧げに訪れるだけでなく、政治的・社会的な交流の場としても機能していたのです。
その後のパンテオン——キリスト教教会への転用
ローマ帝国のキリスト教化に伴い、パンテオンは609年にビザンツ皇帝フォカスによってローマ教皇ボニファティウス4世へ寄進され、「聖母と殉教者たちの教会(Santa Maria ad Martyres)」としてキリスト教教会へと改修されました。この転用があったからこそ、パンテオンは約2000年の時を経ても破壊されずに現存しているといわれています。
まとめ
パンテオンは当初、古代ローマの全ての神々を祀る神殿として建てられ、宗教儀式や公共の集会の場として人々に親しまれてきました。後にキリスト教教会となり、現在もローマのランドマークとして世界中の観光客を魅了し続けています。ドーム中央の「オクルス(天窓)」から差し込む光は、当時の人々の信仰心を今に伝える神秘的な光景です。