「塚を築く民」ことマウンド・ビルダーは、紀元前からヨーロッパ人の到来まで、現在の北米大陸において巨大な土塁（マウンド）を築いた先住民族の総称です。しかし、「彼らのカースト制度の中で女性はどのような立場にあったのか」という問いに対しては、そもそも前提自体が成り立たない、という答えが返ってきます。
カースト制度はインド固有の社会構造
カースト制度とは、一般的にインド亜大陸の社会構造と結びつけられる身分制度であり、ヒンドゥー教の宗教的・社会的伝統の中で長い時間をかけて発展してきました。出生によって職業や婚姻の相手、社会的交流の範囲がほぼ決定されるこの制度は、南アジア特有の歴史的文脈の産物です。
マウンド・ビルダーの社会には当てはまらない
一方、マウンド・ビルダーたち――例えばアデナ文化、ホープウェル文化、そしてミシシッピ文化の人々――は、インドのカースト制度とはまったく無関係の独自の社会構造を持っていました。彼らの社会にも何らかの階層性が存在した可能性はありますが、それはカースト制度のような厳格な世襲身分制とは異なるものでした。
したがって、「マウンド・ビルダーのカースト制度における女性の地位」を論じることは、前提が成立しないため、歴史的にも意味を持ちません。彼らの社会における女性の実際の役割や地位を理解したいのであれば、出土品や埋葬の様式、遺跡の構造などを分析するといった、考古学的知見に基づいたアプローチが必要です。