貧困:
ビクトリア朝のイギリスは深刻な貧困に見舞われ、多くの子供たちが貧しい環境で暮らしていました。スラム街に住む家族は、食べ物、きれいな水、基本的な設備へのアクセスが悪く、狭くて不衛生な住居を共有しなければならないことがよくありました。路上で物乞いや軽犯罪をしながら自活しなければならなかった子どもたちもいた。
児童労働:
ビクトリア朝時代には児童労働が蔓延しており、多くの子供たちが工場、鉱山、作業場、または家事使用人として長時間労働を強いられていました。彼らはしばしば、過酷な労働条件、低賃金、身体的および言葉による虐待にさらされました。工場や鉱山で働く子どもたちは、危険な機械や危険物質への曝露、重傷や死につながる事故に直面する可能性があります。
教育の欠如:
ビクトリア朝初期には教育は義務ではなく、貧しい家庭の多くの子供たちは学校教育を受ける機会が限られていました。学校があったとしても、学校は混雑しており、リソースが不足していることがよくありました。 1870 年に教育法が制定され、5 歳から 13 歳までの子供に初等教育が義務付けられました。しかし、労働によって家族の収入に貢献するために、依然として多くの子供たちが学校を早退しました。
孤児院:
両親を亡くしたり、捨てられたりした子どもたちにとって、孤児院は避難場所となった。しかし、これらの施設の環境は厳しいものが多く、子どもたちは厳格な規律にさらされ、栄養状態は悪く、教育や個人の成長の機会も限られていました。過密状態と不十分な衛生環境により、これらの施設は病気の発生の危険性が高くなりました。
ストリート ライフ:
捨てられたり孤児になったりした多くの子供たちが路上で暮らすことになった。彼らは、物乞いや物あさり、あるいは軽微な窃盗に頼って生き延びるという、過酷な生活に直面していた。過酷な状況に耐えるために、犯罪に走り、ギャングを結成し、不法活動に従事する人もいた。
児童死亡率:
ビクトリア朝時代のイギリスでは、特に貧困層の乳児死亡率が高かった。不十分な栄養、劣悪な衛生環境、限られた医療機関へのアクセスが、子どもの高い死亡率の一因となっていました。
こうした困難にもかかわらず、ビクトリア朝時代には子供たちの生活を改善する取り組みも行われました。慈善活動家や社会改革者は慈善団体を設立し、児童労働法や義務教育の改善を求める運動を行った。これらの取り組みは、その後数十年で徐々に子どもの権利と福祉の改善につながりました。
全体として、ビクトリア朝時代の英国の子供時代は、貧困、児童労働、限られた教育機会、高い死亡率によって特徴づけられました。しかし、世紀が進むにつれて、これらの問題に対処し、より安全でより育成できる環境を子供たちに提供するために、段階的な改革が導入されました。