エジプトの後期王朝時代（Late Period）は、第24王朝から第30王朝まで（紀元前730年〜330年頃）の統治期間を指します。エジプト王国はラムセス朝の末期に衰退し始め、それ以降の時代が「後期」と呼ばれるようになりました。
この時代は王権が著しく弱体化しただけでなく、南からのヌビア勢力や西方からの侵入者に常に脅かされていました。経済状況も不安定で、国の芸術や文化の発展にとって決して恵まれた環境とはいえませんでした。
なお、ピエール・モンテによって発見された第21・22王朝の王たちの墓は、神殿の中庭に造られたごく質素なもので、簡素な石積みと平凡な装飾にとどまります。棺にも金ではなく銀が用いられている点が特徴です。
エジプト後期の王朝たち
第24王朝（紀元前727〜715年）
ファラオテフナクト（在位：紀元前730〜720年頃）は、前の二つの王朝の王たちの弱みにつけ込み、第23王朝最後の正統なファラオを退位させました。同じ頃、ヌビアのピアンキ（Piankhi、紀元前747〜716年、第25王朝）がエジプトへ侵攻して権力奪取を図り、両者の対立が生じます。
ボッコリス（ベクエンレネフ）（Bocchoris/Bekenrinef、紀元前720〜715年）はテフナクトの後継者です。この王は偉大な立法者として名高く、ギリシアのソロンより100年早く債務奴隷制を廃止しました。
この頃、エジプトは小アジアのイオニア沿岸の都市ミレトスとの関係を通じて、再び地中海世界との結びつきを強めます。経済的な利害はリディアでも似たような展開をもたらし、その典型は後にプサメティコスとリディア王ギュゲスの時代に見られることになります。一方、エジプト国内の封建的諸勢力は、中央集権化する王権に対抗するため、アッシリアに支援を求めるようになりました。
第25王朝（紀元前747〜656年）
第22王朝のシェションク1世を受け入れなかったアモン神官団の一部は、スーダンのナパタに移住し、そこに神アモンの絶対的支配による王国を打ち立てました。初代ファラオはピアンキ（ピアンジ／ピイ）（Pianki/Pianji/Peye、紀元前747〜716年）です。
この王は全エジプトを統一しました。当時、第24王朝のテフナクトが下エジプトと中エジプトをまとめていましたが、ピアンキはこれを打ち破ります。ただし、敗れた地方の諸侯を排除しなかったことが後に誤算となりました。ピアンキの治世の晩年については、ほとんど何も分かっていません。
後継者のシャバカ（Shabaka、紀元前716〜702年）がピアンキとどのような血縁関係にあったのかは不明です。彼はテーベに居を構えて全エジプトを支配し、建築事業を刷新するとともに、ワディ・ハンマーマートの採石作業を再開させました。対アッシリア政策は慎重を旨とし、サルゴン2世に贈り物を送っています。
その後継者シャバタカ（Sabataka、紀元前702〜690年）は、アッシリア王センナケリブの侵攻軍が疫病で壊滅したことで侵略を免れました。しかし彼自身はほどなくして一族の手により暗殺されています。
タハルカ（Taharqah、紀元前690〜664年）は先代を暗殺して即位したと伝えられます。行政を再編成し、カルナックのアモン神殿の列柱廊、メディネット・ハブ、エドフなど数多くの建造物を残し、とりわけ好んで滞在したタニスの街を美しく整備しました。後継者はタヌタアメン（Tanutamón、紀元前664〜656年）です。
なお、ナパタの王たち（第25王朝）の墓はジェベル・バルカルで発見されており、いずれも非常に細身の質素な石造ピラミッドです。
アッシリアの支配
当時アッシリアでは、センナケリブの子エサルハッドンが王位についていました。タハルカはシドンとティルスのフェニキア諸都市に反乱を起こすよう唆します。エサルハッドンはティルスを包囲したものの陥落させることはできず、そのままエジプトへ進軍してメンフィスを攻略。ファラオの后妃や王子たちを捕らえ（彼らはテーベへ逃れていたともいわれます）、エサルハッドンは自ら上下エジプトの王を称しました。
しばらくしてアッシリア王がエジプトを去ると、タハルカは勢力を立て直して権力を回復します。エサルハッドンはエジプト奪還を試みる途上で死去しましたが、その子アッシュールバニパルがエジプトを征服しました。
サイスの侯ネコ（Nekao）の反乱はアッシリア軍に鎮圧され、彼は人質としてニネヴェへ送られましたが、寛大な扱いを受けました。その息子プサメティコスはアトリビスの侯とされます。数年後、彼はアッシリアの支配に反旗を翻し、サイスを都とする新王朝――第26王朝（紀元前663〜525年）を開いたのです。
第26王朝（サイス朝、紀元前664〜525年）
サイスの侯プサメティコス1世（Psammetichus、紀元前664〜610年）から第26王朝が始まり、プサメティコス3世（紀元前526〜525年）に至るまで、エジプトの歴史と芸術は新たな繁栄期を迎えます。
この時代の芸術は新しい古典主義の潮流を生み出し、第18王朝の偉大な作品の模倣に努めました。そのため「古典的サイス美術」あるいは「サイス・ネオクラシシズム」と呼ばれます。
建築では大型建造物が盛んに建てられました。テル・アトリブで発見された独自の葬祭建築の遺構がその証拠です。また、メンデスにおけるアメリカ考古学調査隊は、ヘロドトスが驚嘆をもって言及した巨大神殿の基礎部分を発掘しています。デルタ地帯からもサイス建築の遺構が見つかっており、有名なハワーラの迷宮もその一つです。
彫刻においては、現存するサイス美術の作品の多くが小型である点が特徴です。記念碑的な彫刻はすでに姿を消していました。それでもこれらの作品には、偉大な祖先の芸術に匹敵しようとする努力と、細部への真摯な関心がうかがえます。代表作としてはベルリン所蔵の王家の肖像や、プサメティコス2世の王妃タフートの葬祭具などが挙げられます。
このサイス美術は、新王国の古典主義に倣おうとしながらも、第18王朝作品に特徴的な調和のとれた身体プロポーションには必ずしも到達していません。むしろ一部の作品では、頬やあごの造形がより柔軟になっているなど、すでにギリシア的精神の影響が反映されています。
さらに、動物の表現を好んだことも、この時代の芸術の特筆すべき特徴です。
第27王朝（ペルシア支配、紀元前525〜404年）
ペルシアによるエジプト支配は経済的衰退をもたらしました。それでも神殿の建設は続けられ、ダレイオス1世がテーベの神アモンに捧げてハルガのオアシスに建てた神殿などがその例です。その浮き彫りにはサイス様式の衰退が見受けられますが、その古典主義と細部への愛着は、最後のエジプト人王朝である第30王朝や、のちのプトレマイオス朝の時代に再び花開くことになります。この時代の芸術は、ある意味で前時代の延長線上にあるといえるでしょう。
最後の王朝たち
唯一の王アミルタイオス（Amyrtaeus）のみの短命な第28王朝（紀元前404〜398年）、続く第29王朝（紀元前398〜378年）、第30王朝（紀元前378〜341年）の後、ペルシアが短期間（紀元前341〜333年）ふたたび支配権を握ります。しかし最後の王ダレイオス3世（Darius III Codomannus）はアレクサンドロス大王に敗北しました。大王はエジプトで解放者として歓迎され、ファラオに即位します。彼とその後継者たちは「マケドニア王」と呼ばれ、第32王朝に、そしてラギド家（プトレマイオス朝）が第33王朝に相当するとされます。
アレクサンドロスの死後、フィリッポス・アリダイオスとアレクサンドロス4世を経て、大王の部将プトレマイオス・ラゴスが創始したプトレマイオス朝（ラギド朝）がエジプトを統治することになります。その最後の君主がクレオパトラ7世（Cleopatra VII Thea）です。この女王の死後、エジプトはローマの属州へと編入されました。このラギド朝の時代に、いわゆるヘレニズム・エジプトが幕を開けたのです。