結論:最も的確な答えは「同化(Assimilation)」
インディアン戦争の終結後、北米の先住民(ネイティブ・アメリカン)の状況を最もよく表している概念は、「同化(Assimilation)」です。戦場での対決が終わっても、先住民たちは今度は政府の政策によって、ユーロアメリカン(ヨーロッパ系アメリカ人)社会への強制的な吸収という新たな試練に直面することになりました。
先住民が直面した課題
戦争終結後の先住民は、多岐にわたる困難に見舞われました。主なものとしては以下が挙げられます。
- 保留地(リザベーション)の縮小と土地の売却を迫る圧力
- 狩猟や移動型の生活といった伝統的な生業の放棄の強要
- 部族の自治権と政治的独立性の喪失
1887年のドーズ法とその影響
この時期を象徴するのが、1887年に成立したドーズ法(Dawes Act)です。この法律は、それまで部族単位で共有されていた土地を個々の家族に割り当てるものでした。その結果、余剰とみなされた土地は白人入植者へ売却され、先住民が保有する土地は急激に減少しました。共同体としての土地制度を解体し、個人の私有財産観念を植え付けることで、経済的にも文化的にも先住民社会の基盤を揺るがす政策だったのです。
「文明化」の名のもとでの文化的抑圧
合衆国政府は先住民を「文明化」させることを名目に、言語・宗教・習慣の否定を含む徹底した同化政策を推進しました。代表的な例が、児童を家族から引き離して英語とキリスト教的価値観を叩き込むインディアン寄宿学校の制度であり、多くの子どもたちが母語を話すことを禁じられ、アイデンティティを奪われる経験をしました。
まとめ
インディアン戦争の終結は、先住民にとって紛争の終わりであると同時に、土地・文化・自己決定権を段階的に奪われていく「強制同化の時代」の始まりでもありました。したがって、この時代の先住民の状況を最もよく表しているものは、間違いなく「同化(Assimilation)」だと言えるでしょう。