「征服王ウィリアム(ウィリアム1世)は、イングランド王位に就く前にイギリス国民を大量に殺害した」という主張がしばしば見られます。しかし、この説を裏付ける確かな歴史的証拠は存在しません。
根拠のない「虐殺説」
1066年のノルマン・コンクエスト(ノルマンディー公ギヨーム2世によるイングランド征服)において、ヘイスティングズの戦いでハロルド2世率いるアングロサクソン軍と戦い、勝利を収めたことは史実です。しかし、王位に就く前の時点で、既存の住民を組織的に排除・虐殺したことを示す記録や考古学的証拠は確認されていません。
実際には進んだ統合政策
むしろウィリアム1世は、征服後の統治においてアングロサクソン系住民との融和を図りました。具体的には以下のような取り組みが知られています。
- 多くのアングロサクソン人が新王国の行政機構や軍隊で高い地位に登用された
- 既存の地方統治制度や法体系の一部を温存し、統治の安定化につなげた
- 1086年には「ドゥームズデイ・ブック(土地台帳)」を作成し、王国全体の土地と人口を把握して公正な課税と統治を実現しようとした
注意すべき歴史的事実
ただし、即位後の治世においては、1069年から1070年にかけて北部イングランドで反乱への報復として行われた「北部の荒廃(Harrying of the North)」など、厳しい弾圧があったことも記録されています。これは王位就任後の出来事であり、「即位前の大量殺害」とは区別して理解する必要があります。
まとめ
征服王ウィリアムが王位に就く前にイギリス国民を殺害したという説には根拠がありません。彼はむしろアングロサクソン人を新しい王国にうまく組み込み、その多くが政府や軍で要職を担うなど、統合に成功した君主だったと言えます。