エミリアーノ・サパタとは誰だったのか
エミリアーノ・サパタ・サラサール（Emiliano Zapata Salazar、1879年8月8日～1919年4月10日）は、メキシコ革命を代表する指導者の一人です。モレロス州の農村出身である彼は、「土地と自由（Tierra y Libertad）」というスローガンを掲げ、大地主によって土地を奪われた農民たちの権利を取り戻すために戦いました。
彼が率いた「南解放軍」の兵士たちは「サパティスタ」と呼ばれ、1911年に発表された「アヤラ計画」では、土地は耕す者のものであるべきだという理念が明確に打ち出されました。この思想は、後のメキシコの農地改革に多大な影響を与えることになります。
サパタの最期：チナメカ荘における裏切り
サパタは1919年4月10日、モレロス州にあるサン・フアン・チナメカ荘での待ち伏せ攻撃により暗殺されました。享年39歳でした。
この陰謀は、政府軍に属するヘスス・グアハルド大佐が実行したものです。グアハルドはカルランサ政権への不満を口実に、サパタ側へ寝返るふりを工作し、実際に政府軍の拠点を襲撃して信頼を得ることさえ行いました。これに騙されたサパタは、グアハルドとの会見に応じることを決めます。
当日、サパタが馬でチナメカ荘の門をくぐった瞬間、衛兵による合図とともに隠れていた兵士たちが一斉射撃を行いました。サパタはほぼ即死だったと伝えられています。政府側は彼の死を証明するため、遺体をクアウトラの町で公開しました。
死後も生き続けたサパタの精神
サパタの死は、メキシコ革命における一つの転換点となりました。しかし彼の理想は消えることなく、「土地は耕す者の手に」という信念は、20世紀以降のメキシコの農民運動や社会改革の精神的支柱であり続けました。
今日でもサパタは、正義と平等のために命を捧げた国民的英雄として、数多くの記念碑や芸術作品の中で称えられ、メキシコの歴史において揺るぎない存在感を放っています。