「古代エジプトのピラミッドは奴隷によって建てられた」というイメージは、多くの人に根強く残っています。しかし、クフ王(ギリシャ語名ケオプス)が建設したギザの大ピラミッドについては、この通説は誤りであることが考古学の研究で明らかになっています。
奴隷ではなく、報酬を得た労働者たち
大ピラミッドを建設したのは、奴隷ではありません。建設に従事したのは、石工・大工・測量士といった熟練した職人と、彼らを支える一般労働者であり、彼らは国家から食料や報酬を受け取る有給の労働者でした。
労働者たちはパンやビールなどの配給を受け取っていたことが記録から確認されており、これは当時のエジプトにおける標準的な「支払い」の形でした。また、労働者の村の遺跡からは、骨折や傷の治療の痕跡が見られることから、労働者が一定の手当てを受けていた可能性も指摘されています。
考古学的な裏付け
ギザ台地では、ピラミッド建設に携わった労働者たちの居住区や墓が発見されています。これらの墓地には丁寧な埋葬が行われた跡があり、単なる強制労働の犠牲者ではなく、国家的な大事業に誇りを持って参加した人々であったことを示唆しています。
さらに、農閑期にナイル川の氾濫で働けなくなった農民たちが、国家の公共事業としてピラミッド建設に参加していたという説も有力です。つまり大ピラミッドは、飢饉対策や雇用創出の側面も持つ、 organized な国家プロジェクトだったのです。
まとめ
クフ王は大ピラミッドの建設に奴隷を使用せず、報酬を得た職人と労働者たちの力によってこの偉大な建造物を実現しました。数千年語り継がれてきた「奴隷建設説」は、現代の考古学によって覆された好例といえるでしょう。