サミュエル・モールス ― 電信という革命を生んだ男
1800年代に、より高速で遠距離まで届く新しい通信手段を発明した人物こそ、アメリカの発明家であり画家でもあったサミュエル・モールス(Samuel Morse)です。
単線電信機とモールス符号の誕生
モールスは、協力者であるレナード・ゲイル(Leonard Gale)およびアルフレッド・ヴェイル(Alfred Vail)とともに、単線電信機(single-wire telegraph)を発明しました。さらに、電気信号によってメッセージを伝送するための符号体系も考案しており、これが後に「モールス符号」として世界中で広く使用されることになります。
1844年5月24日 ― 歴史的な最初の公衆電報
1844年5月24日、ワシントンD.C.の連邦議会議事堂内にある最高裁判所の部屋から、メリーランド州ボルチモアの鉄道駅へ向けて、史上初となる公衆電報が送信されました。
この出来事は通信史上における大きな転換点となり、それまで数日から数週間かかっていた情報伝達を、瞬時に行うことを可能にしました。電信の発明は、その後の電話やインターネットへとつながる現代通信技術の礎となったのです。