啓蒙時代のイギリスは、哲学・科学・文学の各分野において、後世に大きな影響を与える傑物を数多く輩出しました。ここでは、その中でも特に重要な3人の人物を紹介します。
ジョン・ロック(1632年〜1704年)
ジョン・ロックは哲学者であり医師でもあった人物で、17世紀で最も影響力のある哲学者の一人と広く認められています。経験論の祖として知られ、人間の知識や政治思想に関する彼の考えは、後の啓蒙思想や近代民主主義の基礎となりました。
主な著作には、『人間悟性論』(1690年)、『統治二論』(1690年)、『寛容に関する書簡』(1689年)などがあります。
アイザック・ニュートン(1643年〜1727年)
アイザック・ニュートンは物理学者・数学者として、古典力学、光学、微積分の分野に多大な貢献を果たしました。万有引力の法則や運動の三法則の発見は、科学の歴史における転換点となりました。
彼の最も有名な著作である『プリンキピア』(1687年)は、出版された科学書の中でも史上最も影響力のある一冊とされています。
アレクサンダー・ポープ(1688年〜1744年)
アレクサンダー・ポープは18世紀イギリスを代表する偉大な詩人の一人です。鋭い風刺と美しい韻文で知られ、当時の文学界に大きな足跡を残しました。
代表作には、『批評論』(1711年)、『髪盗人』(1714年)、『愚人列伝』(1728年)などがあります。