ヨーロッパ各国の君主が応えた歴史的な招待
当時の君主やその同盟者たちは、次々とこの招待に応じた。フランス皇后ウジェニー、オーストリア皇帝、プロイセン皇太子、オランダ王子など、そうそうたる面々である。
やがてスエズ地峡は、数百人の学者、作家、芸術家、そしてヨーロッパ各国のエリート代表団たちの集合場所となった。さらに、この知性と意志力による壮大な偉業への賛辞を捧げようと、何千人もの見物客が心待ちにしていたのである。
アレクサンドリアから豪華な御用船「マフルーサ」でやってきたヘディーヴ（エジプト副王）は、大臣や高官たちを従え、ポートサイドで賓客の到着を待っていた。11月13日にはオランダ王子夫妻が到着し、14日にはフェルディナン・ド・レスセップスとその家族が、15日には軍艦に護衛されたオーストリア皇帝が到着した。
港にはあらゆる種類・規模の船舶からなる大艦隊が停泊し、華やかに飾り立てられて燦然と輝いていた。
11月16日、「イーグル号」の入港
ある目撃者は、この日の様子を次のように記している。11月16日、早朝から新しい船が続々と入港した。8時、プロイセン皇太子はフリゲート艦「ヘスタ号」で外港の水路入口に達し、まもなく用意された錨地に着くと、オーストリア皇帝と同じ礼遇を受けた。
やがて、ウジェニー皇后を乗せた「イーグル号」の接近が報じられる。この瞬間、四方八方で礼砲が鳴り響き、港内からの砲声に停泊地の艦船が応答した。すべての水兵は帆桁に上がり、メインマストには国旗が翻り、全船が旗で飾り尽くされていた。「イーグル号」の乗客たちの目に飛び込んできた光景は、まさに圧巻のひと言だった。80隻以上の船が港に停泊し、そのうち約50隻が軍艦であった。ヨーロッパ各国の国旗がずらりと並んでいる（エジプト6隻、フランス6隻、イギリス12隻、オーストリア7隻、ドイツ5隻、ロシア1隻、オランダ2隻、デンマーク1隻、スウェーデン1隻、ノルウェー1隻、スペイン2隻ほか）。
礼砲はますます激しさを増す。「イーグル号」は、ヨーロッパ各国海軍の乗員たちの歓呼の声の中をゆっくりと進んだ。楽団の演奏が、艦船からの喝采や岸辺に集まった群衆の歓声と混ざり合い、熱狂はすべての顔に、感動はすべての胸に宿っていた。「イーグル号」が投錨すると、この言葉にならない光景の中で、皇后はこう感想を漏らした。
「私の人生で、これほど美しいものを見たことはありません！」
ヘディーヴ、フェルディナン・ド・レスセップスとその息子たちは急いで「イーグル号」に乗り込み、皇后に挨拶した。午前中には、オーストリア皇帝や外国の王子たちも続いて表敬訪問を行った。
宗教儀式――信仰を超えた祈りの共演
運河の一般航行開始に先立ち、宗教儀式が執り行われることになっていた。海岸のウジェニー桟橋の前には、3基の巨大な壇が設営されていた。桟橋に最も近い第一の壇は副王の尊い賓客のためのものであり、その向かいには、左側にイスラム教の礼拝壇、右側にキリスト教の祭壇が据えられていた。
これは、宗派の区別なく人々が神の前で一致し、兄弟として結ばれることを象徴しようという、ヘディーヴの気高く寛大な発想であった。東方において、偉大な事業を共に祝い祝福するために異なる信仰が一堂に会するのは、これが初めてのことであった。
13時、エジプト軍部隊が港の桟橋から壇までの間に整列した。エジプト砲兵隊も西防波堤と式典会場の間に展開した。15時、プロイセン皇太子、オランダ王子夫妻が壇に着席し、続いてベイルートでフランス軍艦「フォルバン号」に乗船してきたアブド・アルカーディル首長、さらにレスセップス、会社取締役会のメンバー、停泊する軍艦の士官たち、列強の大使、領事、カトリック聖職者たちが順次着席した。その少し後、ヘディーヴとオーストリア皇帝が腕を組み、ウジェニー皇后とともに会場へと姿を現したのである。