「スペインに折り紙を持ち込んだのは、ムーア人の武士なのか、それとも神道なのか」という疑問を目にすることがあります。結論から言えば、どちらも正しくありません。折り紙(紙を折る芸術)は、ムーア人の武士によっても、神道によってもスペインにもたらされていないのです。
折り紙の起源は中国にあり
紙そのものは中国で発明されました。伝統的には、後漢の時代に蔡倫が西暦105年ごろに製紙法を改良したとされています。紙が普及すると、それを折る遊びや儀礼も自然に生まれ、紙折りのルーツは中国にあると考えられています。
その後、紙と紙折りの文化は仏教僧たちによって日本へ伝わりました。日本では、紙が非常に貴重だった時代に、贈り物に添える「折形(おりがた)」と呼ばれる儀礼的な折り紙が武家社会で発展し、やがて誰もが楽しめる創作的な折り紙へと進化していきました。
ムーア人の武士や神道は無関係
ムーア人は8世紀以降、イベリア半島(アル=アンダルス)を支配し、製紙技術をヨーロッパへ伝えたことで知られています。11世紀ごろには、スペインのハティバ(Xàtiva)がヨーロッパ有数の製紙の中心地となりました。
しかしここで重要なのは、「紙を作る技術」が伝わったことと、「折り紙という芸術」が伝わったことは別問題だという点です。ムーア人が製紙技術を運んだのは事実ですが、彼らが儀礼的・娯楽的な紙折りの習慣をスペインに定着させたという確かな記録は存在しません。
そもそも「ムーア人の武士」が折り紙の担い手だったという話自体に根拠がなく、神道が海外へ折り紙を広めたということもありません。神道は日本固有の信仰であり、スペインとの直接的な関わりはないのです。
ヨーロッパの紙折りは独自に発展
ヨーロッパでは、16世紀ごろのドイツやオーストリアで洗礼証明書を折る習慣があったことが知られており、貴族の間ではナプキンを折る技法も発達しました。これらは日本の折り紙とは独立に、あるいは交易を通じて部分的な影響を受けながら発展したと考えられています。
スペインにおいても、折り紙が広く普及することはなく、歴史的にはごく限定的な存在にとどまっていました。
現代の折り紙は日本から世界へ
今日私たちがイメージする「折り紙」は、日本で育まれた文化が20世紀以降に世界各地へ広まったものです。現在スペインにも愛好家や折り紙作家がいますが、それは近代になって日本の折り紙が紹介された結果であり、ムーア人や神道が歴史的にもたらしたものではありません。
まとめ:折り紙の起源は中国にあり、日本で芸術として花開きました。スペインへの伝来をムーア人の武士や神道と結びつける説は誤りであり、ムーア人が伝えたのはあくまで製紙技術だったということです。