パリ6区に位置するリュクサンブール公園（Jardin du Luxembourg）。今日私たちがこの美しい庭園でくつろげるのは、マリー・ド・メディシスと彼女の持っていたイタリア的な感性のおかげです。静かなこの界隈を気に入った王妃は、フィレンツェ様式の宮殿と庭園を建てられるだけの広大な土地を取得することにしました。芸術家や文学者たちに愛されてきたこの庭園は、散歩にも、休息にも、空想にふけるにもぴったりの場所です。一日中過ごしても飽きることがありません。
マリー・ド・メディシスが生んだリュクサンブール庭園
夫アンリ4世が暗殺されると、王妃はルーヴル宮殿を去りました。彼女の親族の一部はすでに、静かで社交的でありながらどこか田舎じみた、彼女の将来の住まいとなる界隈に住んでいました。1612年、王妃はフランソワ・ド・リュクサンブール公爵の邸宅を購入し、その後1631年に息子ルイ13世によって追放されるまで、次々と土地を買い足していきました。
この土地はカルトゥジオ会修道院のもので、セーヌ川左岸、サン・ミッシェル門とサン・ジェルマン門の境界近く、約25ヘクタールの面積を誇っていました。修道院側が一切譲らなかったため、この庭園は一般的な宮殿前庭園とは異なるものになりました。宮殿のファサードに面した部分はわずか200メートルしかなく、王妃は庭園を横方向へ拡張することになります。
噴水や水池を望んだ王妃は、後にヴェルサイユの噴水で驚異的な活躍をすることになる「フランシーヌ」家の技術者たちを招きました。メディシスの泉は1620年、おそらくトマ・フランシーヌによって建造されたもので、白鳥に姿を変えたユピテルのそば、エウロタス川のほとりに座るレダを表現しています。革命後にはシャルグランの手で修復され、中央にヴィーナス像が据えられました。宮殿前の中央水池は、下の噴水をよりよく眺められるよう、二段の遊歩道に囲まれています。アンドレ・ル・ノートルも、1642年に王妃が亡くなるまで、水池を取り巻く花壇の造成に参加しました。
さまざまな所有者たち
この年以降、資産はいくつもの手に渡りますが、外観はほとんど変わりませんでした。庭園はそのままの姿を保ち、やがて全体がルイ16世の弟プロヴァンス伯に引き継がれます。宮殿の改修工事の費用を捻出するため、土地の西部が売却され、さらに1782年にはパリ市がリュクサンブール通りを開削することになり、10ヘクタールが手放されました。
しかし革命期になると、庭園は再び放置され、宮殿は監獄として使われました。それでも明るい話題もあります。カルトゥジオ会修道院が接収されたことで、庭園は再び拡張され、天文台まで、その端がモンパルナス大通りにほぼ触れる区画まで広がったのです。「天文台の並木道」はこうして誕生しました。ナポレオンはここを、遊具や東屋の備わった子ども向け庭園に変えました。
その後、オスマン男爵がヴォージラール通りとサン・ミッシェル大通りの整備を行う際、公園は再び縮小されます。庭園は南側、アベ・ド・レペ通りの延長上の小道で区切られ、苗床と植物園はこの南部に置かれることになりました。ところが1865年、新たな工事計画が持ち上がり、1万2千の署名による反対請願にもかかわらず、工事は実行されてしまいます。
これらの工事では、メディシスの泉も対象となりました。当初「リュクサンブールの洞窟」と呼ばれていたこの泉は、1862年に石を一つひとつ解体され、縮小したうえで宮殿の近くへ移設されました。外観は今も当時のままです。泉の前には長い水池が水をたたえ、二列の木々に囲まれ、花々の植えられた鉢で彩られています。
モーパッサンはある短編の中でこう書いています。
「それはまるで前世紀から忘れ去られた庭園だった。老婦人の優しい微笑みのように美しい庭園。鬱蒼とした生垣が狭く整然とした小径を隔てていた。刈り込まれた緑の壁に挟まれた静かな道。庭師の大きな鋏は容赦なく枝の仕切りを揃えていった。そこかしこに花壇があり、遠足の学童のように整列した小さな木々、壮麗なバラの群れ、果樹の連隊があった」
パリの散策客に大人気のこれらの庭園ですが、第二次世界大戦中はなんと駐車場として使われてしまったこともあります。設置されていた見事な彫像たちにとっては何という不運でしょう。散策を進めると、水池の周りにかつての女王たちや名高い貴婦人たちの像が目に入ります。メアリー・ステュアート、ジャンヌ・ダルブレ、カスティーリャのブランシュ、グランド・ムワゼル（モンパンシエ姫）、アンヌ・ドートリッシュ。さらに庭園の奥には、ジョルジュ・サンド、スタンダール、ボードレール、ベートーヴェン、シュテファン・ツヴァイク、ドラクロワといった芸術家たちの像があります。小径の端には古典彫刻が飾られ、踊るファウヌス、ゴリアテに打ち勝つダヴィデ、浴場から出てくるヴィーナス。そして記念碑としては、レジスタンス記念碑や、獲物を前にしたヌビアのライオンなどが立っています。
リュクサンブール庭園の見どころ
23ヘクタールに及ぶこの敷地には、果樹園、温室、ランのコレクションがあり、約4万本の樹木や低木が植えられています。その一部は「特筆すべき樹木」として指定されています。
果樹園は1650年頃、パリのカルトゥジオ会修道士の一人によって始まりました。1712年頃には1万4千本以上の果樹がこの地から送り出されています。ヨーロッパ各地のこの修道会の会員たちがさまざまな品種を入手していたおかげで、世界中の果物を集めた素晴らしいコレクションが生まれました。革命の波はここにも押し寄せ、聖職者の財産は国有化され、苗床は次第に姿を消していきます。果物コレクションがこの場所に戻ってきたのは、ナポレオン一世のおかげでした。今日、果樹園には1千本以上の木が植えられ、約380品種のリンゴと250品種のナシが集められています。1991年に正式に「保存果樹園」として認められたこの庭園は、リュクサンブール庭園園芸学校の授業にも利用されています。
庭園の温室は、1796年の革命直後から、宮殿の花装飾用の花の生産と庭園の美化に使われてきました。現在は3,600平方メートルの面積を有し、オランジュリー（柑橘類温室）とランのコレクションが含まれます。
西側にある現在のオランジュリーは1839年建造で、約200鉢の鉢植え植物を収蔵しています。その中には樹齢250年から300年の苦橙（ビガラディエ）、ナツメヤシ、キョウチクトウ、ザクロなどが含まれます。天候の良い時期には、これらの植物の一部が宮殿のファサード沿いに展示されます。植え替えは定期的に行われ、オレンジの木は12年から15年ごと、ヤシの木は7年から8年ごとに行われます。木枠が腐ったり、根が木板から突き出したりするためです。
1830年頃、パリ医科大学がブラジルからランを受け取ったことをきっかけに、コレクションを丸ごと作ろうという発想が生まれました。1838年以来、収集家たちは植物を交換し合い、その習慣は発展して1,200種に達しました。1859年、医科大学の庭園が閉鎖されると、元老院がコレクションの引き継ぎを承諾し、専用の温室を建てさせました。「国立コレクション」として認められたこのコレクションは、現在150属に属する1万鉢以上を擁しています。毎年9月の欧州文化遺産の日には見学することができます。
散策中、思わず見上げたくなるような、曲がりながらも価値の高い堂々たる樹木に出会います。19世紀初頭のものもあれば、マリー・ド・メディシスの時代を知るかもしれない木もあります。最もよく知られているものには、ベニバナトチノキ（パヴィア）、ネムノキ（アカシア）、セイヨウエンジュ、ハナズオウ、ハンカチノキ、クワ、セコイア、赤ブナなどがあります。木の足元には、由来、学名、特徴を記した琺瑯プレートが設置されているのです。
さらに知りたい方へ
『古いパリの知識』 ジャック・イレール、Rivages、2005年
元老院庭園公式サイト