地形と立地
手書きの洞窟は、プーパーン山脈を構成する砂岩質の山「プー・パー・プエン」の崖面に開けた岩陰(ロックシェルター)です。この山域は、プー・パヨン国立公園およびプーパーン国立公園の近隣に位置します。崖は西向きに開き、周囲には比較的平坦な地形が広がっています。
遺跡はフワイ・ムアン村から東へ約1.5km、センメン洞窟から北へ約4kmの場所にあります。また、遺跡の南約400mをフワイ・ラック・トンという小川が流れ、この小川は遺跡の西方約600mの地点を通過しています。さらに南方約400mには、もう一本の小さな沢が流れています。
洞窟の概況
岩画が確認される区域は、崖に約5m奥行いた岩窪で、長さ約22m、床から天井までの平均的な高さは約2mです。床面は茶色く滑りやすい状態にあり、人が繰り返しこの場所を利用していたことがうかがえます。
地元の人々の話によると、かつては巡礼の僧侶がここに滞在して瞑想修行を行い、狩猟の季節には村人たちの一時的な宿としても使われてきたといいます。他の岩陰よりも安全で、涼しく過ごしやすい場所だったためです。
岩画はすべて崖の天井部に描かれ、天井全体にわたって図像が分布しています(パヤオ・ケムナック 1996:101)。天井は3つの区画に分けられ、中でも第3区画では図像が非常に密集しているのが特徴です。
標高
海抜287m。
地質と水系
プー・パー・プエンはサオクア層に属する砂岩の山で、プーパーン層との境界付近に位置します。
考古学的時代と遺跡種別
先史時代の岩画遺跡(洞窟芸術サイト)。
岩画の実態
この洞窟で見つかった岩画は、濃い赤色の顔料を用いたピクトグラフ技法によるものです。一部の図像は風化により淡い赤褐色へと褪せています。
描かれた図像には大きく分けて2種類あります。ひとつは人間の手形、もうひとつはさまざまな意匠からなる記号的図像です(パヤオ・ケムナック 1996:102-104)。
手形画
判読可能なものだけでも171点の手形が確認されており、重なり合って数えられないものを除けば、実際の総数はさらに多いと考えられます。手形は次の3類型に分類されます。
- 成人の手形:成人男性の手ほどの大きさのものから、女性や若者の手ほどの小さいものまで含まれます。
- 子どもの手形:左手・右手の双方が確認されます。
- 判別不能な手形:風化が激しく、左右や大きさの判別ができないものです。
手形の描画技法には2通りあります。
1. ハンディング(吹き付け型)――手を壁面に押し当て、その周囲に顔料を吹き付けて手形を浮かび上がらせる方法です。この方法による手形は165点確認されました。
- 子どもの手形:左3点、右4点
- 成人の手形:左22点、右60点
- 左右の判別不能:76点
2. 押印型(人工手印)――手のひらに直接顔料を塗り、一部の顔料を掻き取ってから壁面に押し当てる方法です。この方法による手形は6点です。
- 成人の手形:右のみ5点
- 大きさ・左右の判別不能:1点
注目すべきは、押印型の子どもの手形が一切見つからない点です。子どもの手形はいずれも、子ども自身が立ち上がって自らの手を押せる高さ、すなわち壁面の足元部分にしか確認されません。高い位置や天井部に子どもの手形は存在しないのです。
記号的図像
手形以外の図像は、線描による記号状の絵です。手形のそばに描かれた格子状の図像は太さ1〜4cmの線で描かれ、また角のような形状を思わせる図像は太さ4〜5cmの実線で描かれ、その内部に3つの手形が収められています。
両種類の図像は、鮮明なものと褪せたものが同じ壁面に混在し、互いに重なり合っています。これは図像が異なる時期に、異なる目的や意図をもって描かれたことを示唆する重要な手がかりとなっています。
関連遺跡との関係
手書きの洞窟とセンメン洞窟の岩画遺跡は、いずれもタイ東北部カラシン県クチナーライ郡ノーンハーンに位置し、同じ丘の上に約4kmの間隔で併存しています。両遺跡とも、描き手があえて丘の西側の崖を選んでおり、その周辺には平坦な土地と、ノーン・バーン・ハーン・プラーファーおよびバーン・ノーンハーンの考古遺跡が広がっています。
調査者は、これらの岩画の作者が同一の集団であった可能性が高いと推定しています(パヤオ・ケムナック 1996:105)。