イスラム勢力の進出とフランク王国への帰属
イベリア半島へのイスラム勢力の征服に伴い、中世のバルセロナも占領され、718年から801年にかけて「バルシールーナン(Barshilūnan)」の名で知られるようになりました。しかし801年、フランク王ルイ1世(敬虔王)はこの地をカロリング朝の王国に組み込み、現地の貴族を王に臣従するバルセロナ伯に任命しました。
9世紀から10世紀を通じて、ムスリム勢力による侵入は絶えず、場合によっては町を攻略して略奪することさえありました。ただし、この地域を恒久的に支配する意欲を欠いていたため、再び永続的な占領に踏み切ることはありませんでした。一方、カロリング朝側も、この困難な時代に都市を救援することを望まず、あるいは望んでも叶わない状況でした。決定的な打撃となったのが、985年のアルマンゾールによる攻撃です。この遠征によって都市は略奪され、組織的に破壊され(『Desperta Ferro Antigua y medieval』第52号「アルマンゾール」掲載の「バルセロナが死のうとしていた日 ― カタルーニャ諸伯領への遠征」を参照)、住民の多くは捕虜としてアル・アンダルスへ連行されました。この事件を境に、バルセロナ伯はフランク王への臣従を拒否し、カタルーニャ諸伯領が相対的な独立への道を歩み始めたのです。
ローマ時代から受け継がれた堅固な城壁
カタルーニャ諸伯領で最も重要な都市であった中世バルセロナを守っていたのは、ローマ時代から受け継がれた強固な城壁でした(フランク人侵入後の3世紀後半から4世紀初頭にかけて建設)。ほぼ長方形をなす城壁には、76基を下らない石造りの塔が配置され、四辺それぞれに、同様に要塞化された四つの門(プラエトリア門、デクマナ門、プリンキパリス・シニストラ門、プリンキパリス・デクストラ門)が設けられていました。
ローマ都市の痕跡をとどめる街路
中世バルセロナの内部構造は、ローマ都市(古代のバルキノ)が描いた区画を大きく受け継いでいました。ローマ都市の慣例どおり、カルドとデクマヌスという二つの大動脈が都市を貫いていましたが、この地では南北・東西の基準方位に正確に沿うのではなく、ややずれた方向に配置されていました。これらの通りは今日でも確認できます。一方はビスベ通りとシウタット通りの組合せ(北西〜南東方向、旧デクマヌスに相当)、他方はフェラン通りとジャウマ1世通りの組合せ(南西〜北東方向、旧カルドに沿う)です。この四つの通りは現在のサン・ジャウマ広場に集まり、当時この場所には原始教会のサン・ジャウマ教会が建ち、ローマ時代にも中世にも都市の中心を形成していました。その北側には、ローマ時代にフォルム(公共広場)とアウグストゥス神殿が設けられていました。さらにローマ後期には、現在のサン・ジャウマ広場の東にキリスト教寺院(サン・ジュスト教会)が建てられました。
しかし都市の主要な聖堂は、間違いなく聖十字架(Sanctae Crucis)に捧げられた初期キリスト教バシリカ(5〜7世紀)でした。これはサン・イウ広場(マレス博物館の前)からコンテス通り一帯を占め、洗礼堂はマヨール王宮の地下に位置し、市立歴史博物館から見学できます。聖堂は三つの平行する身廊を備え、その隣には司教座が置かれていました。聖堂と司教座の双方ともアルマンゾールの軍勢によって完全に破壊されましたが、これらは今日、同じ地区で目にすることができるゴシック様式の大聖堂(ラ・スウ)の遠い先例となりました。ただし、大聖堂が正確に旧聖堂の遺構の上に建てられたわけではありません。
城壁外に広がる教会を中心とした街区
市街地の外側には、キリスト教寺院を核として形成されたいくつかの街区が存在しました。その一例が、海岸近くにあった7世紀のサンタ・マリア・デル・マール教会(14世紀建造の現在のバシリカとは別の建物です)で、これに付随する街区は港湾活動と密接に結びついていました。また都市の北には、945年に献堂された同名の教会を中心とするサン・ペレ・デ・ラス・プエリャスの街区が広がっていました。