モパン渓谷に栄えたマヤの都市遺跡
先スペイン期、グアテマラのモパン渓谷に暮らしていたマヤ人は、卓越した建築技術を誇る都市集落を築きました。その中でも際立つのがラ・ブランカとチロンチェの2遺跡です。両遺跡は、バレンシア大学のクリスティーナ・ビダル・ロレンソ博士とバレンシア工科大学のガスパール・ムニョス・コスメ博士が率いる「ラ・ブランカ・プロジェクト」により14年以上にわたって調査が続けられており、その活動はスペイン文化スポーツ省とパラルク財団の資金援助によって支えられています。
大王国の都に匹敵する宮殿建築
両遺跡の宮殿様式の建物は、その規模と建築の質において、ティカルやナランホといったマヤ大王国の都の宮殿にも匹敵します。実際、ラ・ブランカの東の宮殿には、この地域でこれまでに記録された中で最も幅の広いヴォールト天井が確認されており、この主室で行われていた会合がいかに荘厳なものであったかを物語っています。
色鮮やかな壁画と壁に刻まれた落書き
さらに、これらの宮殿の壁は漆喰で仕上げられ、とりわけチロンチェのものは色彩豊かな場面で描き上げられていました。時代が下ると、壁の一部には落書きも刻まれるようになります。その多くは熟練した手による線刻画で、エリート階級を主人公とする人物像や場面が描かれており、今も保存されている部屋の内部で実際に行われていた出来事をよく反映していると考えられます。一方で、狩猟など日常の暮らしを題材にしたものもあります。
建物の顔を飾った彫刻家たち
ラ・ブランカとチロンチェで活躍した経験豊富な建築家や絵師に加えて見逃せないのが、彫刻家たちの存在です。彼らは建物のファサードを、印象的な漆喰彫刻やレリーフで飾る役割を担っていました。チロンチェにおけるこの伝統は先古典期前期(西暦300年~250年)にまで遡り、この時期には幻想的な生き物を表現した記念碑的彫刻が主流でした。それは、地域における新しい政治秩序の誕生と密接に結びついていたとされます。一方、より後の時代に成立したラ・ブランカで見られるのは、モザイク技法と複雑な意匠による石彫レリーフです。マヤ人はこれを通じて、神話的な出来事や自らの思想の本質的な側面を象徴しようとしたのです。
高度に発達した社会の姿
つまり、マヤ地域で最大級のヴォールトを備えた記念碑的宮殿を築き上げることのできた建築家・建設者たち、そして絵画や彫刻など諸芸術に携わる専門家たちの存在は、高度に発達した社会がそこにあったことを示しています。そうした社会は経済的余剰を生み出し、その資源の一部を建築や芸術制作に投じていたのです。モパン渓谷の住民たちは、川沿いを行き交う交易路を支配することでもたらされる富の恩恵を受けていたに違いありません。
世界に開かれた考古学遺産へ
ラ・ブランカ・プロジェクトによる発掘調査と、この貴重な文化遺産の保全・活用への取り組みにより、古代マヤの都市は必要な保護体制と解説設備を備え、世界中の旅行者が訪れられる場所となりました。今日、ラ・ブランカはグアテマラで最もユニークな考古学遺跡の一つとして人々を魅了しています。
これらの調査の成果や最新情報は、パラルク財団が公式ウェブサイトや各種ソーシャルメディア(Twitter、Facebook、LinkedIn)を通じて随時発信しています。