西暦4世紀頃のローマ世界を描いた地図ORBIS ROMANVM – MCXXXI AB VRBE CONDITAは、有名なタブラ・ペウティンゲリアーナを底本としたものであり、雑誌Desperta Ferro Antigua y Medieval第50号「アドリアノポリス」の刊行を記念して贈られたものです。この地図には数々の情報とともに、古代における神話上の生き物への言及も見られます。たとえば犬頭人は、現在の紅海にあたる「アラビア湾（Sinus Arabicus）」の沿岸に配置されています。さらに私たちはこのORBIS ROMANVMに、古典時代の地理学者たちが記録した怪物の種族――ブレンミュエス、スキアポデス、マンティコラ、ヌリ、アリマスポイ、そしてヒュペルボレイオイ――をいくつか加えました。これらの怪物の種族はギリシア・ローマの地理書に長く登場し続けた存在であり、その出典は大プリニウスの博物誌（自然誌）、そして西暦400年頃にアレクサンドリアで書かれた匿名の文献フィシオログス――獣や空想上の生き物の記述を集めた書物です。
古代の神話上の生き物
犬頭人（キュノケファリ）――ラテン語でCynocephalus、ギリシア語ではKynokephalos（kynos＝「犬」、kephale＝「頭」）――は、その名の示すとおり犬の頭と人の体をもつ種族で、アフリカやインドに棲んでいたとされます。これらの土地は古典世界にとって真の未知の大地（terrae incognitae）であり、あらゆる不思議が置かれる場所でした。すでに紀元前8世紀のギリシア詩人ヘーシオドスは、この生き物の起源を、天界の神々の母である大地の女神ガイアと、ゼウスの子でエジプト王であったエパフォスに帰しています（女性名目録40断片。ただしこの叙事詩をヘーシオドスに帰する伝統的な見解には大きな疑義があります）。この二柱が犬頭人の父母とされ、ヘロドトスによれば彼らはリビア東部地方に住んでいたといいます（ヘロドトス歴史IV.191.3）。また紀元前4世紀の地理学者メガステネス（大プリニウスが引用）は、犬頭人をアフリカの山岳地帯に位置づけ、獲物の獣の皮を身にまとい、吠え声によって互いに意思疎通を図っていたと伝えています（大プリニウス博物誌VII.23）。
ブレンミュエス（胸目族）は、別名Sternophthalmoi（「胸の眼」）とも呼ばれ、顔が胸の位置にあるとされた種族です。ヘロドトスによれば、彼らはリビアの最も荒涼とした森、とりわけ山岳地域で犬頭人と共存していたといいます（ヘロドトス歴史IV.191.3）。さらに奇妙な身体形態をもつのがスキアポデス（影足族）です。ギリシア語でskiapous、「モノスケロス（一脚族）」とも呼ばれる彼らは、ただ一本の不釣り合いなほど巨大な脚をもち、アフリカやインドの乾燥した土地で、その脚を日傘のように掲げて自らに陰をつくったとされます。この生き物は早くも紀元前414年のアリストパネスの喜劇鳥に登場し、のちに大プリニウスは、紀元前5世紀のギリシア歴史家クテシアスが言及していたことを伝えています。そこでは、唯一の脚による跳躍による驚異的な移動能力が強調されています（プリニウス博物誌VII.23）。
ORBIS ROMANVMに登場するもう二つの種族が、ヌリ（ヌロイ）とアリマスポイです。私たちは彼らを、古典世界にとってほとんど知られていなかったヨーロッパ東部――プラトンがソクラテスの口を借りて述べた有名な表現を借りれば、「池の周りの蛙」のように地中海を中心に考えるパイドン（109a-b）の世界観の外縁――に配置しました。ヌリ（ヌロイ）の特徴は、逆向きに生えた脚と、各足に八本の指をもつ点です（プリニウス博物誌VII.23）。一方アリマスポイは、おそらくカルパティア山脈に比定されるリパイオン山の斜面に住んだ一隻眼の種族です。ヘロドトスはその歴史の中で、彼らが鷲の頭と獅子の体をもつ翼ある生き物グリフィンと絶えず争っていたと説明します。グリフィンは山の黄金を守護していたのです（ヘロドトス歴史III.116.1）。
またマンティコラは人食いの怪物であり、古代の歴史家たちは次のような特徴を帰しています。獅子の体に人の顔、三列に並ぶ歯、そしてサソリのような毒の棘を備えた尾。その棘は矢のように射出されて獲物を仕留め、声は笛とラッパを混ぜたような音色で、人間の言葉を真似ることさえできたと伝えられます。
ORBIS ROMANVMの最北端にはヒュペルボレア地方が広がります。ギリシア神話においてボレアス（Βορέας）は北風の神であり、ヒュペルボレアとは「北風のかなた」を意味します。古典の詩人ピンダロスはこう歌っています。「船でも歩きでも、あなたは見出すまい、ヒュペルボレイオイの集いへ至る素晴らしい道を」（ピンダロスピュティア祝勝歌X）。この者たちは身長約3メートルの巨人であり、ボレアスと雪のニュムペーの子孫とされ、アイリアノスによれば最初の神政君主制を打ち立てたのは彼らだといいます（アイリアノス動物の性質について）。
秩序と混沌
注目すべきは、古典古代の著作家たちがこれらの生き物に常に与えてきた「偏奇な地理的位置」です。それは当時の人々の地理認識と、他者性に対する捉え方を雄弁に物語っています。怪物たちは文明から離れた周縁の空間――自然の秩序が覆される、未知にして混沌とした大地――に棲み、彼ら自身の文明的なオイクーメネー（居住世界）とはまったく異なる、独自の地理を形成していました。怪物もまた蛮族と同じように、人間が秩序立てて管理する空間、すなわち都市ポリスには現れません。彼らが棲むのは最も遠い密林や森林、そして最も未知の海洋です。怪物たちは政治を離れた生活のもうひとつの可能性――山に、海に、密林に、文明世界の果てに――を体現する存在なのです。彼らとともに「他者」の風景が築かれ、その対比の中でこそ、身近で居心地よく秩序ある「自分たちの」環境が浮かび上がってきます。
最後に付言すれば、これらの空想的な生き物たちは神話と伝説を通じて今日まで生き続け、歴史上さまざまな作品の主役となってきました。中世にはこうした神話上の種族への特別な関心が高まり、大プリニウスの著作の豪華な挿絵入り写本が流通し、それが数々の動物誌（ベスティアリー）の基礎となりました。12世紀イングランドで彩飾されたアバディーン・ベスティアリーはその代表例で、プリニウスの博物誌とギリシア語のフィシオログスを主要な典拠としています。
参考文献
- Atsma, Aaron J. Theoi Greek Mythology. 2000–2017. 2018年10月15日閲覧。 https://www.theoi.com/Phylos/Sternophthalmoi.html
- Olmos, R. (2007) 「古代ギリシアにおける怪物と想像上の地理」、Conferences on antiquity（古代講演録）、ギプスコア県議会