2015年、コロンビア北岸の都市カルタヘナ・デ・インディアス沖で、スペインのガレオン船「サンホセ号」の残骸が発見されました。当時の年代記作者の記録によれば、この船には強力ペソ1,100万枚に相当する金銀財宝が積まれていたといいます。1708年、スペイン継承戦争の最中に沈んだこの船は、現在では推定数十億ドルの価値を持つ「史上最大級の沈没船」と呼ばれています。
発見以来、コロンビア政府とスペイン政府の間で、この遺産の帰属をめぐる対立が続いています。コロンビア政府は自国の海域で発見された以上、自国の遺産だと主張。一方、スペイン政府は、サンホセ号が国家船であったことから所有権はスペインにあり、ユネスコの規則によって保護されるべきだと主張しています。
フアン・マヌエル・サントス前政権は、サルベージ(引き揚げ)企業との間で、サンホセ号の財宝を50%ずつ分け合う合意に達していました。しかし、ドゥケ新政権はこの合意を凍結し、方針の転換を図っています。
こうした状況の中、略奪の脅威に立ち向かうべく、考古学者、歴史家、啓蒙活動家らのグループが「共有される水中文化遺産オブザーバトリー」を設立しました。この組織は、サンホセ号の積荷を保護し、人類共通の財産として活かすための合意による解決を求めて活動しています。
そこで私たちは、このオブザーバトリーの推進者の一人であるジャーナリストのヘスス・ガルシア・カレロ氏に話を聞き、紛争に対する見解と、スペインの水中遺産の保存への懸念について伺いました。
水中文化遺産オブザーバトリーはどのように誕生したのか
インタビューの冒頭で、ガルシア・カレロ氏はオブザーバトリー設立の経緯を語りました。政府間の交渉が停滞する中、水中文化遺産の保護を学術的・倫理的な観点から監視し、提言を行う専門家と市民のプラットフォームが必要だったことが設立のきっかけだといいます。
なぜサンホセ号の引き揚げには略奪の危険があるのか
サンホセ号の存在が広く知れ渡った今、違法なサルベージ業者による略奪のリスクが現実の脅威となっています。2001年のユネスコ「水中文化遺産の保護に関する条約」は水中文化遺産の商業的利用を禁じていますが、コロンビアはこの条約を批准していないため、法的な隙間が生じています。オブザーバトリーは、こうした状況を国際社会に訴えかけています。
新政権下で何が変わったのか
スペインとコロンビアの政権交代は、この問題の行方に大きな影響を与えています。コロンビアではサントス政権が民間企業との利益分配合意を結んだのに対し、ドゥケ政権はこれを凍結。一方のスペインは、国家船としての所有権の立場を堅持しながら、外交交渉による解決を模索しています。
オブザーバトリーは遺産の保存にどう貢献できるのか
オブザーバトリーは、世論を喚起し、両国政府に対して透明性のある合意形成を促す監視役として機能することを目指しています。財宝の売却ではなく、考古学的調査・研究と博物館での公開を通じて、遺産を人類の知識として共有することを提唱しています。
サンホセ号の将来に望ましい合意とは
ガルシア・カレロ氏にとって理想的なのは、スペインとコロンビアが対等なパートナーとして、商業的利益よりも科学的調査と文化共有を優先する枠組みを築くことです。ユネスコ条約の精神に基づき、遺物を国際的な博物館ネットワークを通じて公開することが望ましいとされています。
スペインが講じるべき水中遺産保護の対策
スペインには、自国の水中文化遺産の目録作成、監視体制の強化、国際的な法整備への関与など、多くの課題があります。ガルシア・カレロ氏は、政府だけでなく市民社会も遺産保護に参加できる仕組みづくりの重要性を強調しました。
最後に、インタビューに快くご協力いただいたヘスス・ガルシア・カレロ氏に心より感謝申し上げます。「共有される水中文化遺産オブザーバトリー」が、スペインの水中遺産を守り、その価値を広く伝える啓発のツールとして定着することを願ってやみません。デスペルタ・フェロとしては、サンホセ号のような事例の満足のいく解決につながる、この待ち望まれたイニシアチブを全力で支援していきます。