インカ以前に栄えたモチェ文明
有名なインカ帝国が登場する以前、南米の大地には数多くの先住民族が暮らしていました。その一つであるモチェ文明は、紀元前100年頃から紀元後800年頃までの約900年間にわたり、現在のペルーにあたる広大な地域で栄えました。
モチェの人々は、私たちが知るような帝国や国家といった社会政治的構造を築くことはなく、文字体系も発達させませんでした。しかし、彼らが生み出した芸術作品は、洗練された技術と高い品質を誇る、驚くほど豊かなものでした。特に冶金術、金細工、そして陶芸の分野において、その卓越ぶりが際立っています。
日常と儀礼を映す陶芸の技術
陶芸の分野において、モチェの人々は儀礼的な日常の場面を生き生きと描き、数多くの実用的な器を作り上げ、この種の生産において並外れた能力を発揮しました。彼らの土器は、人物の顔を写実的に表現した「肖像壺」などでも知られており、高い造形力を持っていました。
セクシュアリティを直截に表現した土器
特筆すべきは、これらコロンブス以前の民族の芸術作品が、セクシュアリティへの露骨な表現に満ちているという点です。この特徴により、モチェの土器は非常に印象的なものとなっています。今日では多くの人を戸惑わせ、あるいは衝撃さえ与えかねないような行為や身振り、状況が、飾ることなく描き出されているのです。
そこには自然な性の場面だけでなく、人間と超自然的な存在がともに関わり合う性的な場面さえも表現されています。こうした作品は、単なる官能的な描写にとどまらず、豊穣や生命力、先祖崇拝、死と再生の循環といった宗教的・儀礼的な意味合いを持っていたと考えられており、実際に多くが墓からの出土品として発見されています。
以下に、興味深い事例をいくつか紹介します。
