歴史をたどる旅は、時に私たちをとても特別な場所へと導いてくれます。ここでは、古代史や中世史を中心に、歴史の主役となってきた場所を紹介してきましたが、今日ご紹介するのは、いつものスタイルから少し離れた場所です。それでも、サモーラ州のシエラ・デ・ラ・クレブラにあるこの場所は、ぜひとも皆さんと共有したい特別な存在なのです。
シエラ・デ・ラ・クレブラ——スペインで最も手つかずの自然が残る地域の一つ。
フェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテについて語るとき、ある世代以上の方なら、1980年3月14日のあの朝を忘れることはできないでしょう。アラスカから届いた「友人フェリックス」が飛行機事故で亡くなったという知らせは、スペイン中の隅々まで伝わりました。
私たちが彼に負っているものは、テレビの前で各国の動物たちの姿を見せてくれたあの感動的な時間だけではありません。興味深いことに、生物学の専門家ではなく医学の学位を持っていたフェリックスは、スペインでこの分野への好奇心を最もかき立てた人物でした。この国の多くの生物学者がそれを証言してくれることでしょう。ブルゴス州ポサ・デ・ラ・サル出身の彼に、私たちはもっと多くを負っています。自然を愛する者なら誰もが、今日享受できる何千キロにも及ぶ保護地域の恩恵を、彼に負っているのです。
しかし、何よりも彼に深い恩義を感じているのは、この物語のもう一人の主役——オオカミです。ヨーロッパやアメリカの多くの地域で絶滅したオオカミは、フェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテの並外れた努力のおかげで、スペインでは今も健やかに生きています。保守的な層の利害と対立することが容易ではなかった時代に、彼は自らの行動と実践によって、この種を救う保護政策の第一歩を切り開いたのです。
とはいえ、オオカミは多くの論争を呼ぶ存在でもあります。私自身、残念ながらほとんど知ることのできなかった祖父は羊飼いで、20世紀前半、エストレマドゥーラの土地とレオン山地の間で働いていました。母や叔父たちから聞いた話の中には、羊飼いとオオカミの遭遇の話が数多くありました。今日でもなお、容易に和解できない敵同士だったのです。
羊飼いたちがオオカミを追い払おうとする様子を描いた中世の版画。
カスティーリャ・イ・レオン州イベリアオオカミセンター
サモーラ州、観光地として人気のプエブラ・デ・サナブリアから数キロの場所に、ヨーロッパにおけるオオカミ保護の拠点となるセンターがあります。ここでぜひ触れておきたいのは、センターの生物学者カルロス・サンスの素晴らしい解説です。彼は、かつて非難されることもあったフェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテのそばでこの道を学んだ人物です。確かに、動物を飼育下で見ることに抵抗を感じるのは自然なことかもしれません。しかし、こうした場所が、種の個体にとっても、種そのものの存続にとっても命綱となっていること、そして社会へ教訓を伝えるカルロスさんのような人々の存在がそれを支えていることもまた事実なのです。カルロス・サンスの記事もぜひご一読ください(laopiniondezamora.es)。
センターの生物学者カルロス・サンスと2頭のオオカミ。
オオカミの個体を間近で見られるだけでなく、このイベリアオオカミセンターでは、この動物に関わるさまざまな側面に触れることができます。充実した解説センターは4つのゾーンに分かれています。最初のゾーンは実験室を模した空間で、オオカミ保護に携わる生物学者の仕事の技術的な側面を紹介しています。次に、オオカミの生活様式、狩りの習慣、社会的な関係を理解するための小さな展示室があります。さらに外せないのが視聴覚室です。俳優たちの演技を通じて、オオカミと人間の近い過去の関係へと誘う映像は、間違いなく見応えのある仕掛けです。
しかし、歴史が好きな私たちにとって最も心を動かされるのは、このセクションです。何千年もの共存の歴史を通じた人間とオオカミの関係をテーマにした第3室は、施設全体で最も興味深い空間に違いありません。人類が旧石器時代にオオカミの飼い慣らしを始めたこと、それが最初に家畜化された動物であったこと、新石器時代には人間の最良の友——犬——へと変わっていたこと、しかし同時に、特に牧畜業者にとっては最も恐るべき敵にもなっていたことを学ぶことができます。
オオカミをかたどった先ローマ時代のフィブラ(ブローチ)。
オオカミの頭部が彫られたロマネスク様式の柱頭。
その瞬間から、オオカミは人間との共存の道を歩み始めました。神話の中にもその姿は刻まれています——ローマの伝説的な建国者たちを育てたのがオオカミだったことは有名です。しかし同時に、それ以来、オオカミは人間に追われ続けてきました。私たちは法律を変えてでもオオカミに終止符を打とうとしたのです。組織的な迫害はすでにカール大帝の時代に現れ、カスティーリャやアラゴン王国の初期の自治体法にも、オオカミ狩りに関する多くの条項が記されています。
19世紀はイベリアオオカミにとって試練の時代だったと想像できます。童話の悪役となり、公敵第一号とみなされたのです。1834年、イサベル2世の治世の初頭、この種に対する狩猟と捕獲が法制化されました。オオカミ1頭につき40レアル、メス1頭につき60レアル、妊娠中であれば80レアルの報奨金。20世紀に入ると状況はさらに悪化し、撲滅すべき害獣と明確にみなされ、1970年代初頭にはほぼ絶滅状態に追い込まれました。そこに現れたのがフェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテです。その数年後の1973年、第1回ヨーロッパオオカミ保護会議において、他のすべての野生動物と同様に、オオカミにも自然の状態で生きる権利があることが確認されたのです。
フェリックス・ロドリゲス・デ・ラ・フエンテ・イベリアオオカミセンターを訪れるための詳しい情報は、以下の公式ウェブサイトでご覧いただけます。
www.centrodellobo.es