古代都市バジラ(現在のパキスタン・バリコット)は、アジアにおけるヘレニズム期のギリシャ要塞として最東端に位置すると考えられています。1980年代半ばからイタリア考古学調査団による発掘調査が継続的に行われており、今なお驚くべき発見が報告され続けています。
アレクサンドロス大王の包囲とギリシャ人の城壁
この集落は、紀元前326年にアレクサンドロス大王によって包囲された当時、まだ小さな村にすぎませんでした。しかしこの時代のカタパルト用の弾丸や武器、土器、ギリシャ貨幣などが出土しており、激しい攻防の痕跡を今に伝えています。
その後、ギリシャ人は四角形の堡塁を等間隔に配置した巨大な防壁を築き、都市全体を取り囲みました。これは知られている限り、最も東に位置するヘレニズム様式の城壁です。
クシャーナ朝の時代と都市の放棄
ギリシャ人は紀元前2世紀から1世紀にかけてクシャーナ朝の勢力に押しやられました。クシャーナ朝は一連の地震が都市を壊滅させるまでこの地で繁栄しますが、バジラは西暦3世紀末についに完全に放棄されました。とはいえ、この時期の宮殿の遺構や仏教寺院、仏像彫刻などが発見されており、仏教文化との深い関わりもうかがえます。
最新の発掘成果 ― ギリシャ以前の都市層
発掘調査の責任者であるルカ・マリア・オリヴィエリ氏は、ここ数か月でチームがこの遺跡において重要な新発見を成し遂げたことを発表しました。中でも最も重要なのは、ヘレニズム様式の城壁に囲まれたインド・グレコ都市の層だけでなく、ギリシャ以前の都市層に関わる新しい地層の確認です。この層は紀元前3世紀のマウリヤ朝の集落と特定されており、ギリシャの城壁建設のために破壊されたものとみられています。
起源はガンダーラ墳墓文化へ
さらに城壁の外側では、バジラの起源が原史時代のガンダーラ墳墓文化にまでさかのぼることを示す膨大な物的証拠が発見されました。この文化は紀元前1600年頃に出現し、紀元前500年頃までこの地域で栄えたとされています。
この発見が重要視されるのは、これらの人々が最初のインド・アーリヤ系住民と考えられており、彼らのインドへの移住がやがてヴェーダ文明の誕生につながったためです。
バジラは現在、考古学者によって大規模に発掘された唯一のインド・グレコ都市であり、南アジアにおけるクシャーナ朝時代の遺跡としても、本格的な調査が行われた数少ない貴重な事例となっています。