バビロンやエジプトと肩を並べた古代大国、ヒッタイト
ジッパランダ(Zippalanda)は、紀元前17世紀から12世紀にかけてアナトリア地方の諸都市国家を統合し、卓越した軍事技術と外交手腕によってバビロンやエジプトに匹敵する大帝国を築き上げたヒッタイト王国の、主要な行政・宗教の中心地の一つでした。
ところが、この都市の存在は長らく、帝国の首都ハットゥシャで出土した粘土板の銘文によって知られるのみで、その実際の所在地が考古学者の手で特定されたのは20世紀も終わりに近づいてからのことでした。しかも候補地は、トルコ・ヨズガット県のケルケネス近郊にあるチャドゥル(Çadir)とウサクル(Uşaklı)という2つの遺丘(テル)に分かれたまま、決定的な証拠は見つかっていませんでした。
粘土板が語る「嵐の神の神殿」
粘土板の記録によれば、ジッパランダには嵐の神を祀る神殿と王宮あるいは王の居館が存在し、宗教的な祝祭が絶えず執り行われていたことが間接的に示されています。
そして2008年以降、両方の遺丘で発掘調査を続けてきた考古学者たちは今度、ウサクル遺丘において、神殿と要塞と特定される2つの大型構造物の発見を確認しました。
発掘調査の責任者を務めるフィレンツェ大学のヴァレンティナ・オルシ(Valentina Orsi)氏によれば、今回新たに見つかった遺構の立地条件や、これまでの楔形文字粘土板の出土状況は、この場所こそが古代ジッパランダである可能性をさらに強めるものだといいます。
天空と嵐の神テシュブとは
今回発見された神殿は、ヒッタイト神話における天空と嵐の神テシュブ(Teshub)を祀るものと考えられます。テシュブは三叉の雷霆(らいじょう)と両刃の斧を手にした戦士の姿で表され、ヒッタイトの主神の一柱でした。その地位は、アルンナで祀られた太陽女神である后に次ぐものでした(ただし、この女神自身の名も、聖地アルンナの所在地も、現在なお謎に包まれています)。
ウサクル周辺一帯は1927年からその存在が知られていましたが、最初の本格的な考古学調査が実施されたのは1993年になってからです。1995年には、考古学者にしてヒッタイト研究の権威であるオリヴァー・ガーニー(Oliver Gurney)氏が、この地を古代ジッパランダと同定する説を初めて提唱しました。
ウサクル遺丘は標高1,116メートルの高みに約2ヘクタールの範囲を占め、その周囲には面積10ヘクタールに及ぶ巨大なテラスが広がっています。
イタリア考古学調査隊が実施してきた物理探査では、近年になって興味深い発見が相次いでいます。テラス上およびその縁辺部で大型建造物の痕跡や城壁の存在が検出されており、今回新たに特定された2つの構造物がそれらのリストに加わることとなりました。今後の調査の進展により、失われたヒッタイトの聖都の全貌が明らかになるかもしれません。