1887年、考古学者ヴォルフガング・ヘルビッヒは、ローマのドイツ研究所の会員たちを驚愕させる小さな黄金の欠片をお披露目しました。それはトーガなどの衣服を留めるために用いられた、全長わずか10.5センチほどの「フィブラ」と呼ばれる留め具です。
華々しい「発見」の裏側
ヘルビッヒによれば、この品は1871年に古代ラテン都市パレストリーナ(現イタリアのパレストリーナ)で発見されたといいます。考古学的発掘調査によれば、この街の歴史は紀元前6世紀にまで遡るとされていました。
しかし彼は、自分が実際には発見者ではなかったことを説明しませんでした。むしろ、この品は評判の怪しい古代美術商であり、偽造家としても名を馳せていたフランチェスコ・マルティネッティから入手したものだったのです。
刻まれていた謎の碑文
この情報が公になると、偽造への疑いが急速に膨らみ始めました。疑われたのは品そのものではありません。似たようなフィブラは他でも発見されていたからです。問題は、ヘルビッヒのフィブラに碑文が刻まれていたことにありました。もし本物であれば、それは当時知られている限り最古のラテン語碑文となるはずのものであり(実際、今日までその地位を保っています)、だからこそ偽造説が囁かれたのです。
その碑文はエトルリア時代の古ラテン語で書かれ、紀元前7世紀に遡るもので、Manios med fhefhaked Numaiosi(マニオスはヌマイオスのために私を作った)と記しています。
疑念を深める出土経緯
本来なら、このフィブラは「ベルナルディーニの墓」と呼ばれる墓から出土したとされるはずでした。しかし同墓の発掘が行われたのは1876年であって、ヘルビッヒが当初主張していた1871年ではないのです。不審なことに、彼は墓内のどの場所で見つかったのか、誰の手によって発見されたのかをも明かすことができませんでした。
ヘルビッヒと同時代の考古学者ゲオルク・カーロは、ヘルビッヒ本人から「フィブラは墓から盗み出したものだ」と告白を受けたと証言していますが、詳細はついに語られませんでした。
それでもヘルビッヒの名声は疑いを押し退けるのに十分で、その後およそ一世紀にわたり、この品の真正性は当然のものとみなされてきました。
1980年、偽造説の台頭
ところが1980年、碑文学者マルゲリータ・グアルドゥッチが著書を出版し、衝撃の説を唱えます。「仮にフィブラ自体が本物だとしても、碑文はフランチェスコ・マルティネッティによる偽造である」。さらに彼女は、19世紀末にマルティネッティがヘルビッヒと共謀してこの欺瞞を働き、低迷していた両者のキャリアを再浮上させようとしたのだと主張しました。
以来、この品から論争の影が離れることはありませんでした。
エトルリア語碑文による裏付け
1999年、マッシモ・ポエットとジュリオ・ファッケティは、東方化様式期(紀元前8世紀末~前7世紀)のエトルリア語碑文をアリバロス(陶器製の小壺)から発見し、そこにNumasiana(ヌマシアナ)という名が刻まれていることを確認しました。これにより、フィブラに見えるNumaiosi(ヌマイオシ)という人名の真正性が裏付けられたのです。
科学分析が下した最終結論
そして2011年、文化財応用科学を専門とする大学教員エディルベルト・フォルミリと、イタリア構造材料研究所の化学者ダニエラ・フェッロが率いる研究チームが、最新技術を駆使した新たな分析を実施しました。
電子顕微鏡とX線マイクロプローブを用いた調査は、物理化学的手法やエトルリア金細工技術に関する知識と組み合わせられ、その結果、研究チームは「フィブラも碑文も間違いなく本物であり、偽造説支持者が想定した120年よりもはるかに古い時代のものだ」と結論づけました。
決定的な証拠となった金の微結晶
決め手となったのは、碑文の窪みと窪みの間の表面に対する詳細な物理・化学分析でした。そこからは金の微結晶の存在が明らかになったのです。これは鋳造後に何世紀にもわたって自然に生じうる現象であり、19世紀の偽造師が人工的に再現することは不可能でした。
見学情報
こうして「プレネステのフィブラ」は、今日知られる最古のラテン語碑文として、ローマのグリエルモ・マルコーニ広場にあるピゴリーニ先史民族学博物館に収蔵されています。開館日は火曜日から日曜日で、午前8時30分から午後7時まで見学することができます。