1970 年代から知られている、クレタ島西部のアスフェンドゥ洞窟の岩面彫刻は、ギリシャ全土で最古の具象芸術を構成しています。
表現されたモチーフのほとんどは抽象的で幾何学的なものですが、最大 37 枚の四足動物のイメージもあります。当初、それらは新石器時代以前 (紀元前 6500 年以前) である可能性があると考えられていましたが、一部の専門家はより最近の青銅器時代の終わり (紀元前 3000 年以降) の年代を割り当てました。
しかし、ある研究は2016年に実施され、 現在ジャーナル・オブ・アーキオロジカル・サイエンスに掲載されています。 これらは実際にはもっと古く、12,000 年以上前の更新世後期または後期旧石器時代初期に作られた可能性があることを示唆しています。
プリントの 3 次元モデルは写真測量法を使用して作成されました。また、多くのグリフの深さは 1 ミリメートル未満ですが、最も微妙な細部に至るまで、1970 年代よりも高い精度で図面をキャプチャすることができました。こうして考古学者たちは、最古の彫刻から最新のものまで、一連の 4 つのレベルの彫刻を発見しました。
各レベルにはさまざまなツールのマークがあり、さまざまな図像モチーフが含まれており、最も高いレベルが彫刻の点で最も深くなります。
2 番目のレベルでは、意味は不明ですが、アンドロス島やナクソス島などの他のエーゲ海の島々にも現れた円と螺旋が表示されます。これらのモチーフは青銅器時代初期 (紀元前 3500 ～ 2800 年頃) のものと考えられます。
最後の 2 つの深いレベルには、狩猟道具である可能性のある一連の未確認物体とともに、37 体の四足動物の表現が表示されます。この動物の頭蓋骨には長い角のような付属物があり、研究者らはこれをピグミージカ (Candiacervus ropalophorus) の標本と特定しています。 ）。
島嶼環境における矮小陸生動物の存在は、更新世と後期旧石器時代には一般的であり、この種の遺跡が近くのゲラニ洞窟で発見され、これらの岩面彫刻の年代が紀元前 10,000 年より前であることが判明しました。
この種のシカは青銅器時代の少なくとも 7,000 年前に絶滅しており、アスフェンドゥ洞窟でそれを再現する姿を当時の芸術家が見ることはできなかったため、この仮説はさらに裏付けられます。
