シチリア島北部、モンテ・ペッレグリーノ山塊の北東斜面に位置するアダウラ遺跡群は、いくつもの洞窟からなる複合遺跡です。1943年のシチリア侵攻後には連合軍の弾薬庫として使用されましたが、第二次世界大戦の終わり頃、火薬庫で偶発的な爆発事故が発生し、複数の壁面が崩落。その結果、思いがけない芸術的至宝が姿を現したのです。
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\n19世紀末から知られていた洞窟群
\n海抜約70メートルの地点にあるこれらの洞窟は、考古学者や古人類学者にとって未知の場所ではなく、19世紀後半にはすでに調査が行われていました。いわゆる「アダウラ・カプラーラ(大洞窟)」では、1866年にガエターノ・ジョルジョ・ジェンメラーロ教授が、シチリアに固有の矮小型ゾウの臼歯やシカ・ウマ・ウシの骨、さらには各種の旧石器時代の打製石器(フリント製)を発見しています。
\n人間こそが主役――前例のない洞窟壁画
\nしかし、真の驚きは別の洞窟で待っていました。「刻線洞窟(Grotta delle Incisioni)」として知られる洞窟で発見された岩刻画像は、当時の考古学界にとって重大な新発見でした。ラスコーやアルタミラといった他の旧石器時代の洞窟が主に動物を題材としているのに対し、アダウラでは人間こそが主役。この点において、先史美術の中でも極めてユニークな存在となっています。
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\n1939年から西シチリアの考古監督官を務めていた考古学者ジョレ・ボヴィオ・マルコーニは、発見後に刻線を徹底的に研究し、その年代を約6千年前から1万2千年前、すなわち中石器時代のものと特定しました。洞窟の左壁と奥の壁に施されたこれらの刻画には、多数の人間型図像に加えて、ヘラジカ、ダマジカ、ウマ、ウシを描いた図像も確認されています。
\n最大の謎――円陣を組む人々と、大きく反り返る二人の人物
\n研究者たちの関心を最も強く引いているのが、ある一つのシーンです。人々が円形に並んで中央の二人の人物を取り囲み、その二人は頭部を覆われ、体を大きく後ろへ反り返らせています。興味深いことに、登場人物の手は一切描かれず、足も一部の人物にしか表現されていません。自然主義的に描かれた胴体とは対照的に、頭部と顔はまるで仮面を着けているかのような奇妙な様式で表現されており、これは彼らがシャーマンであることを示唆しているのかもしれません。腕を高く掲げ、民俗舞踊のように見える人物もいますが、果たして何を表現しているのかは、今日まで誰にも確定できていません。
\n割れる解釈――曲芸か、それとも犠牲の儀式か
\nジョレ・ボヴィオとパオロ・グラツィオージは、この場面を「曲芸(アクロバット)を演じる二人を取り囲む踊り手の集団」と解釈し、思春期あるいは成人への通過儀礼を表すものだと考えました。
\n一方、セバスティアーノ・トゥーザらは、中央の二人は曲芸師ではなく犠牲者であり、首から足首へと回された縄で縛られているのだと主張します。
\nメッツェーナは逆に、二人は確かに曲芸師であり、腕を上げた人物たちによって空中へ投げ出され、両腕を広げた人物たちによって受け止められているのだと述べています。
\nさらにボルツォーニは1985年に発表した研究で、「片側に肩へ満杯の袋を担いだ女性の姿が、反対側に脚に空の袋を提げた同一人物の姿が描かれている」ことに着目し、この刻画は二つの場面からなる出来事の表現であると論じました。すなわち、二人の若者の生贄(いけにえ)と、その後の埋葬を描いたものだというのです。
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\n世界の研究者が認める唯一無二の価値
\n解釈こそ分かれるものの、すべての研究者が一致しているのは、この場面が世界の旧石器時代岩石芸術の panorama において唯一のものであるという点です。パオロ・グラツィオージの言葉を借りれば、アダウラの人間像は「断固として写実的であり、図式的な簡素さにもかかわらず、卓越した技巧をもって描かれ、解剖学的にもよく研究され、生命力と運動、均衡にあふれている」。写実性からほど遠いフランコ=カンタブリア文化や地中海文化の他の旧石器時代人間像と比べれば、その特異さはひときわ際立ちます。
\n現在は非公開――レプリカは博物館で見られる
\nこれらの洞窟は、崩落の危険性および上部を覆う岩稜の不安定さを理由に、1997年以降一般公開が停止されています。刻画のコピーは、パレルモのアントニオ・サリナス考古学博物館で観覧することができます。