スコットランド最大のピクト人要塞が現代によみがえる
スコットランド・マレイ地方の北東海岸に位置するバーグヘッド。アバディーン大学による考古学発掘調査の成果をもとに、このスコットランド最大級のピクト人要塞が1000年以上前にどのような姿をしていたのかを描いた立体(3D)映像が公開され、大きな注目を集めています。
この映像は、ピクト時代の歴史に対する一般の人々の理解を深めることを目的とした大型動画プロジェクトの一環として、ヒストリック・エンバイロンメント・スコットランド(Historic Environment Scotland)の資金援助を受けて制作されたものです。厚さ8メートル、高さ6メートルに達したとされる巨大な防御壁や、要塞内の住居の様子がリアルに再現されています。
19世紀の町の発展で失われた歴史の痕跡
バーグヘッドにピクト人の集落が存在したことは古くから知られていましたが、19世紀に近代的な町が開発されたことで、この重要な歴史の痕跡の大部分が失われたと考えられてきました。土の壁は削り取られ、近代的な港を建設するために海防施設の一部も破壊されました。
要塞の撤去作業中には、ピクト人が彫刻した30個以上の石が発見されましたが、今日まで残っているのは6頭の雄牛が彫られた石板と、初期キリスト教彫刻の断片のみです。2015年にアバディーン大学の考古学者チームが発掘調査を開始した際には、近隣での大規模な建設工事の影響でほとんど何も残っていないだろうと予想されていました。
発掘調査が明かした驚きの事実
しかし、過去5年間の調査で浮かび上がったのは、まったく異なる姿でした。ゴードン・ノーブル教授率いる発掘調査は、ヒストリック・エンバイロンメント・スコットランドとLeverhulme Trustの資金援助を受け、これまでに発見されたピクト関連の遺物や建築遺構の中でも最も重要なものの数々をもたらしました。この成果によって、当時の要塞の姿を極めて詳細に再現することが可能となったのです。
ノーブル教授は次のように語ります。「私たちが発見した家屋や建造物の規模から、ここが人口の密集した重要なピクト人の拠点であったことがわかります。冶金術に関わる道具から武器、さらには髪留めや衣装用品に至るまで、多くの遺物が出土し、紀元後6世紀から10世紀にかけてのバーグヘッド住民の日常生活をより深く理解できるようになりました。発掘を重ねるごとに、かつてここに暮らした祖先たちについて新たな知見が得られています」
さらに教授はこう続けます。「何世紀にもわたる意図的な破壊にもかかわらず、巨大な城壁の基礎部分は誰の予想を超えて良好な状態で残っていました。また、ピクト人が実際にごみを捨てていたゴミ層からは、彼らの生活ぶりについて驚くほど多くの手がかりが得られました。5年以上にわたる発掘調査の成果が、これほど見事な再現映像として結実し、バーグヘッドのかつての姿を目の当たりにできるのは本当に素晴らしいことです」
ダンディー大学チームによる映像制作
今回の再現映像は、ダンディー大学のアリス・ワターソン博士が統括し、同大学3DVisLab研究グループのキーラン・ダンカン氏が撮影・編集、キーラン・バクスター博士がドローン撮影を担当しました。映像には、城壁の中に組み込まれていた壮観な井戸も登場します。井戸の一部は現在も見ることができ、考古学者たちはそれが住居やその他の建造物とどのように配置されていたのかを解明しています。
過去の発掘では初期キリスト教徒の定住の痕跡も確認されており、「遺跡への入口に礼拝堂があった」という説が裏付けられました。この知見は3Dデザインにも反映されています。
ヴァイキングの襲来で終焉を迎えた要塞
バーグヘッド要塞は10世紀に火災によって破壊されました。これはヴァイキングがマレー沿岸を度々襲撃していた時期にあたり、何世紀にもわたって受け継がれてきた暮らしが突如として幕を閉じることになりました。その後、要塞は12世紀頃まで長らく無人のまま放置されました。
ヒストリック・エンバイロンメント・スコットランドの考古学部門責任者であるケヴィン・グラント博士は次のように述べています。「バーグヘッド要塞は中世初期スコットランドにおける最重要遺跡の一つで、 dramaticで威圧感のある造りになるよう意図的に設計されました。今回の再現映像は、最盛期のこの壮観な場所を訪れたときの体験を想像する助けとなるでしょう。私たちも、ピクト時代のスコットランドに対する理解を一変させ、重要な考古学的遺構が波に呑まれて失われるのを防ぐ発掘調査を支援できることを嬉しく思います」
ワターソン博士もこう付け加えます。「バーグヘッドは間違いなく、これまで手がけた中で最も困難なプロジェクトの一つでした。私が再現した中で最大級の遺跡であるだけでなく、全体像をモデル化するためには、現代の街並みを完全に取り除き、侵食された崖を再構築して地形そのものを作り直す必要がありました。可視化と広報活動の仕事では、学術的な解釈や研究を魅力的なビジュアルストーリーテリングと組み合わせることが求められます。私たちのチームにとって特に重要だったのは、バーグヘッドならではの“場所の持つ力”を捉えることでした。マレー沿岸のドラマチックな立地は、考古学的解釈の鍵であるだけでなく、今日でも多くの人を惹きつける特別な場所である理由なのです」
ヒストリック・エンバイロンメント・スコットランドからの追加資金により、遺跡では今後も発掘調査が続けられる予定です。この調査が、かつてそこに暮らした人々が世界の他地域とどのように関わっていたのかについての理解をさらに深めることが期待されています。