ピラミッドスキャン（ScanPyramids）プロジェクトによる調査で、エジプト・ダハシュールの「赤のピラミッド」西側面において、明瞭な温度差が観測されました。この不思議な現象の原因は、果たして太陽にあるのでしょうか？
赤外線サーモグラフィが捉えた鮮明な温度差
この赤外線サーモグラフィ画像には、ダハシュールの赤のピラミッドにおいて、高温となっている頂部（赤色）と低温の基部（青・紫色）との間に約3度の温度差が存在する様子が映し出されています。斜めの境界線を挟んで温度がはっきりと二分化されており、このような顕著な分離は、他の側面では一切確認されていません。
記者会見で発表された奇妙な画像
2016年1月17日、ギザの大エジプト博物館で開催された記者会見の場で、ScanPyramidsミッションのチームは奇妙な画像を公開しました。赤外線サーモグラフィの解析によれば、赤のピラミッドの西面には、他の面には見られない鋭い温度分離が存在していたのです。遺跡の底部から伸びる一本の斜めの線を境に、昼も夜も、より暖かな上部と冷たい基部との間に数度の温度差が生じていることが判明しました。
「太陽の影響」という仮説
これは太陽の影響によるものなのでしょうか？ 西側の面では、日没の際にピラミッドの上部が下部よりも長い時間、日光に照らされ続けることになります。科学者たちはこの仮説を、今後予定されているより長期的な調査キャンペーンの中で検証していく方針です。
しかし、カナダ・ケベックのラヴァル大学のマチュー・クライン氏は、次のように指摘します。「他のピラミッドもまったく同じように日光にさらされています。面の傾斜角の違いを考慮しても――赤のピラミッドの傾斜は最も緩やかですが――なぜ同じ挙動を示さないのでしょうか？」
「影」の説への疑問
さらに同氏は、「影とその効果は太陽とともに移動し、結果として温度勾配をもたらすはずです。ところが実際に観測されたのは、徐々に変化する勾配ではなく、一本の線として現れる明確な分離だったのです」と付け加えます。
また、仮に夕方の太陽の影響だとすれば、遺跡の下部だけに影が落ちるためには、太陽がかなり低い位置になければなりません。周辺はよく開けた地形だからです。しかし専門家はこう結論づけます。「その場合、太陽はもうほとんど熱を放っていません。それどころか、現象自体がごく短時間しか続かず、建造物の温度にはほとんど影響を与えないでしょう」
風の影響という可能性も
さらなる探査に先立ち、ScanPyramidsチームは安易な推測を避ける慎重な姿勢を崩していません。マチュー・クライン氏は、「斜めの気流のように吹く定常的な風の影響も考えられます。これを検証するには、複数の方向からシミュレーションを行う必要があるでしょう」と新たな可能性を提示します。
しかしこの場合も、高温域と低温域の間に引かれた鋭い分離線には謎が残ります。ましてや今回の測定は風の弱い日に行われており、ピラミッド周辺の砂漠は十分に開けていて、風の通り道となる地形もありません。真相は次回の調査まで持ち越しとなりました。続報にご期待ください…