北大西洋の遠く離れたフェロー諸島の湖底から見つかった新たな証拠は、未知の人類グループが西暦500年頃、バイキングより約350年前にそこに定住したことを示しており、バイキングは最近まで最初の人類の居住者と考えられていた。入植者は、現在のスコットランドまたはアイルランドから荒海を渡って来たケルト人だったのかもしれません。この研究結果は、Communications Earth &Environment 誌に掲載されています。
フェロー諸島は、スコットランドの北西約 320 マイル、ノルウェーとアイスランドの中間に位置する小さくて険しい諸島です。その海岸は印象的な崖に支配されています。強風と曇天に見舞われ、岩だらけの地形はほとんどがツンドラ地帯だ。先住民がそこに住んでいたという証拠はなく、有史以前まで無人であった地球上で数少ない土地の 1 つです。過去の考古学的発掘により、バイキングが長距離航行技術を開発した直後の西暦850年頃に初めて到着したことが示されています。この入植地は、874 年のヴァイキングによるアイスランド植民地化と、980 年頃のグリーンランドへの短期間の植民地化への出発点となった可能性があります。
コロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の科学者らが主導したこの新たな研究は、北欧人による占領のずっと前、500年頃に家畜の羊が突然出現したというヒントを含む湖の堆積物に基づいている。以前は、この島には家畜であるかどうかにかかわらず、哺乳類が生息していませんでした。羊は人々と一緒にしか到着できませんでした。誰かが最初にそこに到着したということを示唆したのはこの研究が初めてではないが、研究者らはこれが事実を裏付けるものであると述べている。
1980 年代に、 研究者らはオオバコ lanceolata であると判断しました。 、一般的に荒廃した地域や牧草地と関連付けられ、ヨーロッパにおける初期の人類の存在の指標としてよく使用される草は、紀元前 2200 年頃にフェロー諸島に出現しました。当時、これは人類が到着した証拠である可能性があると考えられていました。しかし、種子は風に乗って飛来した可能性があり、植物が定着するのに人間の存在は必要ありません。同様に、湖底や沼地から採取された花粉の研究では、北欧時代より少し前の時点で、おそらく羊による執拗な咀嚼だけでなく、自然の気候変動も原因として、木本植物がほとんど消滅したことが示されています。
中世の文献の中には、アイルランドの修道士たちが 500 年頃にこの島に到着したことを示唆するものもあります。たとえば、有名な初期のアイルランド旅行者である聖ブランダンは、512 年から 530 年にかけて仲間とともに大西洋を横断し、楽園の島を発見したと言われています。後の推測や地図では、それはフェロー諸島、あるいはさらに南のアゾレス諸島、あるいはカナリア諸島であった、あるいはブランダンは北米に到達したとも言われています。これについては何の証拠もありません。何世紀も経った 825 年、アイルランドの修道士で地理学者のディキュイルは、北の未確認の島々に少なくとも 100 年前から隠者が住んでいることを知ったと書きました。再び、その後の憶測はフェロー諸島に向けられましたが、何の証拠もありませんでした。
初期の占領を示す最初の物的証拠は、第四紀科学レビュー誌に掲載された 2013 年の研究で明らかになりました。 この報告書には、フェロー諸島のサンドイ島にあるバイキングの長屋の床下で、焦げた大麦粒を含む 2 つの焼けた泥炭地帯が発見されたことが記録されています。研究者らはその穀物の年代を北欧人より300年から500年前のものと推定した。それまでこの島では大麦は発見されていなかったので、誰かが持ち込んだに違いありません。多くの考古学者にとって、これはバイキング以前に人口が存在したことを示す強力な証拠となった。しかし、訴訟が終了したと宣言する前に、何らかの裏付けを求めた人もいます。
新しい研究の研究者らは非考古学的なアプローチを使用した。彼らは小さなボートに乗って、エストゥロイ島の古代バイキングの町があったエイジ村近くの湖を渡った。この場所では、毎年落下し、数千年にわたって蓄積された泥の堆積物を収集するために、開いた重り付きチューブが底に落とされ、長期的な環境記録が形成されました。核は約2.5メートルまで貫通し、約1万年にわたる環境の歴史を記録した。科学者たちは、バイキング占領時代の気候をより深く理解したいと考えていましたが、予想外の事態に遭遇しました。
彼らは、堆積物の深さ51センチメートルから、大量の羊が突然到着した痕跡を発見した。おそらく492頭から512頭の間のいつか、おそらくは370頭の頃に突然到着した可能性がある。証拠となる兆候：識別可能な羊のDNA断片と2種類の特徴的なヒツジ。羊の消化器系で生成される脂質で、糞便バイオマーカーと呼ばれます。研究者らは同じ層でヒトのDNA断片も発見したが、サンプルの取り扱い中に現代の汚染があったのではないかと疑っている。西暦 877 年のアイスランドの火山の有名な噴火で堆積した火山灰の層は、基礎となる堆積物の順序を確実に年代特定するのに役立ちました。
私たちはこれを、バイキング以前から人々がすでにそこにいたという反駁できない証拠だと見ています 筆頭著者のローレライ・カーティン氏はこう語った。彼女は、フェロー諸島は今日では険しくて野生のように見えますが、ほぼすべての場所で見られるフェローの食事の主食であるフェロー羊によって、事実上1平方インチの植物が食い荒らされていると指摘しました。 
大麦粒の初期の発見を除けば、フェロー諸島では初期の人々の物理的な遺跡はまだ見つかっていないが、研究者らはこれは驚くべきことではないと言っている。フェロー諸島には定住に適した場所はほとんどなく、主に北欧人が初期の住居の上に建てたであろう、保護された湾の先端の平らな地域です。一方、羊の DNA とバイオマーカーは、いきなり始まります。オンとオフのスイッチのようなものです。 この研究を共同主導したラモント・ドハティ古気候学者のウィリアム・ダンドレア氏は語った。彼は、これらの標識はアイルランドの修道士たちの証言とよく一致していると指摘した。しかし、 彼はそれらの初期の著作は希薄である、 それはすべて状況次第であると言いました。 .
それでは、これらの初期入植者とは誰でしょうか？ダンドレアとカーティンは、必ずしも修道士ではないが、彼らはケルト人だったのではないかと推測している。まず、フェロー諸島の地名の多くはケルト語に由来しており、古いながらもケルト人の墓標が島々に点在しています。さらに、現代のフェロー人の DNA 研究では、彼らの父方の系統は主にスカンジナビア人であり、母方の系統は主にケルト人であることが示されています。北大西洋の他の地域でもこの非対称性が見られます。バイキング入植者がケルト人女性を連れてきたと考えられていますが、フェロー諸島はケルト人の母系が最も高く、バイキング以前のケルト人集団が存在していたことを示唆しています。 /P>
アバディーン大学の考古学者で環境研究者であり、2013年の大麦穀物の論文の共著者であるケビン・エドワーズ氏は、 この新しい研究は列島内の別の島についての説得力のある刺激的な証拠をもたらしたと述べた。> 以前の人間の職業から。同氏はさらに次のように付け加えた：アイスランドでも同様の証拠が見つかるだろうか、そこでは北欧人以前の存在について同様の議論がなされ、それについて興味をそそられるほど類似した考古学的証拠、花粉分析証拠、そして人間のDNA証拠が提示されているのだろうか？