古代ギリシャのテッサリア地方に栄えたマグネシアのメリボイア(Meliboea)は、ホメロスの叙事詩『イリアス』の船目録にも名を連える都市です。高級染料である紫色の生産で広く知られ、地理学者ストラボンの記述によれば、オサ山とペリオン山に挟まれた湾岸に位置していました。紀元前168年にローマによって征服された後、長い歴史の中でその正確な所在地は謎となっていました。
カト・ポリデンドリアクロポリスでの発掘調査
メリボイアの有力な候補地とされてきたのが、アイオカンボス港の近くにあるカト・ポリデンドリのアクロポリスです。ラリサ考古局(Ephorate of Antiquities of Larissa)は近年、この場所での発掘調査を進めてきました。
現在スキアタス(Skiathas)と呼ばれるこの遺跡では、大理石の敷居や壁面の遺構を伴う、記念碑的な規模を持つ建造物の跡が発掘されています。
ヘレニズム期の聖域と豊富な出土品
発掘されたのは、紀元前3世紀から2世紀にかけてのヘレニズム期に建てられた聖域(神域)であり、地元産の石灰岩を用いて造営されたものです。エンタブラチュア(楣石)の一部や5つのドーリア式柱頭に加え、像の台座、円柱の一部、大理石製のベンチの脚、そして少女と少年の像の頭部2点が内部から出土しました。
自然の要害に築かれた22ヘクタールの城塞都市
この古代集落は、北のオサ山地と南のペリオン山地を結ぶマヴロヴニ山の東側岬部、標高の低い丘の上に広がっています。
集落は城壁に囲まれた面積22ヘクタールの城塞都市でした。北・西・南の三方を深い渓流という天然の要害が守り、階段状の砂丘の上に建設された市街は東方の海へと延び、北エーゲ海の岩礁性の海岸線まで達していました。
また、天然の入江が2つあり、これが都市の港として機能していたと考えられます。かつては名誉考古学監督官のA・ツィアファリア氏が、アクロポリスの城壁を解明するための調査を行っています。
「MELIVOIA」の銘文が決定的な手がかりに
この遺跡からは、古典期およびヘレニズム期を中心とした彫刻、陶器、貨幣といった重要な遺物が数多く出土しており、ラリサとヴォロスの博物館に収蔵されています。
最近の発掘では、鉄の釘や矢じり、青銅製の指輪、青銅器の破片、鉛製の分銅、そしてテッサリアとマケドニアで鋳造された青銅貨なども見つかりました。さらに、機織りに使われた粘土製の錘、粘土製のランプ、壺、杯、交易用アンフォラ(双耳壺)の破片なども確認されています。
中でも注目すべきは、陶器工房の所有者の名前が刻まれた破片群であり、さらには「MELIVOIA」の銘文を持つ破片が出土したことです。この銘文は、スキアタスの集落こそがマグネシアの重要な古代都市メリボイアであったことを裏付ける、決定的な証拠になると考えられています。
今後の調査に寄せられる期待
今回発見された聖域は、城壁を除けばこの都市で初めて確認された建造物です。また、下層部では主にビザンツ期に属する方形の塔も調査されました。研究の継続により、豊かな古代遺産を抱えるこの沿岸地域に残る、多くの考古学的謎が解明されることが期待されます。