1880年から1881年にかけて、バグダッドの南西約30キロメートル、バビロンの北69キロメートルにある古代都市シッパル（現在のテル・アブ・ハッバー）を発掘していた際、18か月にわたる大英博物館のキャンペーンで、起源のアッシリア人の考古学者ホルムズド・ラッサムは、太陽の神殿が発見され、その中に楔形文字が書かれた約5万枚の石板が発見され、そのほとんどが楔形文字で書かれていた新バビロニア。
その中には、図面か地図と思われるものが刻まれていたため、他のものより際立ったものがありました。しかし、アッシリア学者が研究できるように、それは大英博物館に送られ、残りの部分とともに保管されました。この本は 1889 年まで翻訳されませんでした。
この絵はメソポタミア人が知っていた世界地図であることが判明したため、史上初の世界地図と考えられています。他にもバビロニアの地図が発見されていますが、この地図は世界全体を表しており、残りの地図はニップルやヌジなどの都市の計画に対応しているという点で独特です。
その起源は紀元前 6 世紀、キュロス大王の征服前の新バビロニア帝国の時代、バビロンが最盛期を迎え、宇宙の中心と認識されていた時代に遡るとされています。地図上のテキストとタブレットの背面に別のテキストが含まれており、どちらもアッカド語で書かれています。タブレットの下部にあるメモには、この地図は以前の地図のコピーであると記載されており、専門家らはこの地図の年代は紀元前 9 世紀に遡ると考えています。
それは世界を苦い川と呼ばれる水の輪または円形の海に囲まれた円盤として示しています。 。バビロンはユーフラテス川の右端にある長方形として示されています（ただし、実際には都市は両岸にありました）。川は南に流れ、右端に湿地がマークされている水平帯に達します。 、 左側は口として表示されます。 、おそらく湾とシャット・アル・アラブの先端にある沼地。北からの曲線はザグロス山脈を表しているようです。
小さな円は都市または地域を示します。そのうちの 2 人は自分たちをアッシリアだと名乗っています。 そしてデル 、一方、ビット・ヤキン・ アラム族の領土は口にあります。 ユーフラテス川とハバン川にまたがるカッシート人の首都は、誤ってバビロンの西に位置しています。ウラルトゥ王国はアッシリアの北に、エラムの首都スーサは南に示されています。
苦い川を越えて おそらく山岳地帯であることを示すために、円形の 8 つの外側の地域が三角形で表され、ナ・グ・ ウというラベルが付けられています。 （地域）。北西の隣にはシャマシュが見えない場所と書かれています。 これは、太陽は東から昇り、西に沈み、そして冥界の水を通って東に戻るというバビロニアの信念を反映しています。
地図の他の要素はまだ特定されていません。いくつかは都市を表すことが知られていますが、それらに名前を付けることができたアッシリア学者はいません。中心に点のある円も識別できませんでした。一部の学者は、地図が作成された時点ではすでに廃墟となっていた都市である可能性があると考えています。
タブレットの裏面には、これら 8 つの領域が説明されており、それらの間の距離を示すものと思われます。最後の段落には次のように書かれています。地球の四岸の 8 つの地域では、 誰もその内部を知りません 。 四岸 メソポタミアでは人の住む世界全体を指すのが一般的な表現でした。このテキストは、タブレットの表面と現代のものではないようです。
表面の地図に付随するテキストは、バビロンの主神であるマルドゥクによる世界の創造を説明している可能性があります。彼 (マルドゥク) が海の中に置いた荒廃した神々… が存在します。マムシ、 内部の大海蛇 。この荒廃した神々とは、像が劣化して修復が必要となり、海の底、つまり冥界に降りたと考えられている神々のことです。
次に、2 人の神話上の生き物が言及されます。それは運命の板を盗んだ鳥のアンズ（南風と嵐の雲の擬人化であり、鳥人間として表されています）です。 神々の父であるエンリルに。そしてスコーピオンマン。
ヤギ、ガゼル、ゼブ、ヒョウ、バイソン、ライオン、オオカミ、シカ、サル、メスザル、ダチョウ、猫、カメレオンなど、最大 15 匹の動物が以下にリストされます。そしてハイエナ、 そしてマルドゥクが波打つ海の上に作った動物です。 （おそらくクジラ）。猫とゼブを除いて、他の動物はすべて遠い場所から来た珍しい動物であり、 したがって外側の地域の住民です。 .
テキストの次の 2 行は、紀元前 2270 年にアッカド帝国を建国したアカドのサルゴン 1 世、および 3 人の人物について言及しています。彼の敵対者ヌル・ダガン、プルシャンダ市（現在のトルコの中心部）の王。そして、有名なメソポタミアの詩の中でギルガメッシュが海と死の水を越えた地を訪れる賢者、ウトナピシュティム。 。これらすべては、本文が外側の地域の住民について言及していることを示唆しています。 .
最後に、 この地図は全世界の 4 つの象限の鳥瞰図であると主張されています… (無限に広がるため) 誰も知ることができません 。そして最後の 2 行は、それを書いた筆記者を示しています。彼の古いコピーからコピーされ、エアベルイルの子孫であるイシュルの息子によって編集されたものです。 .