インカの聖なる谷は、平均標高 2,800 メートルのペルーのアンデス山脈に位置し、ウルバンバ川が渡ります。マチュ ピチュの麓まで広がる、インカ時代に遡る数多くの遺跡、都市、町があります。 .
それらの場所の 1 つは、クスコの北西約 32 キロメートル、マラス塩原から 7 キロメートルに位置し、標高 3,500 メートルに達するウツボです。
3 つの円形劇場で構成されています。 または、14 世紀から 15 世紀にかけて建設された、土地の等高線に沿って同心円状に配置された 10 ～ 12 個のテラスで構成される、メインが 1 つとサブが 2 つのゾーンです。
深さ 150 メートルに達するこれらの段丘の位置と、日中は熱を蓄え、夜間に熱を拡散する壁の厚さによって、一連の微気候が形成され、中央部の気温が最も高く、その後温度が下がります。各テラスからの距離に応じて、外側に向かって、上向きに。隣接するセクター間では、平均気温に 3 ～ 5 度の差が記録されています。合計で最大 20 の異なる微気候を追跡できます。
高さ約 2 メートルの各テラスとレベルには、壁に直接埋め込まれた階段システムでアクセスできます。通常の生育条件下では、各レベルは約 1,000 メートルの高度に相当すると推定されます。
段丘は擁壁と複雑な用水路システムによって形成されており、肥沃な土壌により 250 種以上の植物の栽培が可能です。敷地の頂上にある大きな盆地または池に水が蓄えられ、石を彫った用水路によって各階に水が運ばれました。
それらを作成するために大量の土を除去する必要があったため、一部の学者は、インカ人は、おそらく隕石の衝突の結果、既存の大きな穴を利用したのではないかと考えています。
すべての研究者が同意しているのは、ウツボはインカ帝国の農業研究センターであり、聖なる谷と帝国の他の地域の両方で作物の実験が行われ、収穫量さえも予測されたということです。
また、インカ人は外来植物を現地の条件に順応させるために同心円状の段丘を利用したとも考えられています。考古学者はさまざまな種の種子を発見しており、そのほとんどは化石になっていますが、一部はまだ生存可能です。
この場所はスペイン人の到着後放棄され、徐々に植物に覆われ隠されていきましたが、1931 年にその地域上空を飛行したロバート シッピーとジョージ ジョンソン率いる探検隊によって再発見されました。
それ以来、多くの探検家や研究者がこの場所を分析し、その起源と目的についてさまざまな仮説を立ててきました。ビクター・アングルスは、 ある時点で高原と峡谷の住民が敵となり、貿易を妨害したため、古代の入植者はトウモロコシを植えるためにより多くの土地を準備する必要があり、土地を温めて、それを培う .
ジョン・アールズは、春分点と夏至の日没時の影の限界を示すのに役立つであろう立石をマレーで発見したと主張した。彼はまた、この段丘がインカ帝国のさまざまな温度帯を再現していると信じています。
この場所が露天掘り鉱山に似ていることから、実際に採掘が行われていたのではないか、壁が劣化して強化された後は農作物に使われていたのではないかと考える人もいます。
2010年の豪雨により、棚田は一部が崩壊するなど大きな被害を受けた。このため、まだ完全には完了していない修復と修復作業が強行されました。それでも、ウツボはペルーのインカの聖なる谷の主要な観光名所の 1 つです。