地形
洞窟・岩陰(シェルター)
概況
本遺跡は「カオ・ングー(蛇山)」として知られる石灰岩山地の洞窟内に位置しています。かつては採石目的の発破が行われていましたが、現在ではタイ政府の閣議決定により、この山域での岩石爆破は禁止されています。
標高
海抜24メートル
水系
メークローン川が東方約4キロメートルの位置を流れています。また、北東約3.3キロメートルにはノン・ヤーイ運河が、東方約1.1キロメートルには別の運河がそれぞれ存在します。
地質条件
蛇山はメークローン川流域に位置する石灰岩の山です。地質はペルム紀(約2億9000万年前~2億4800万年前)のラーチャブリー群に属する石灰岩で、一般に「ラートブリー石灰岩」と呼ばれます。その色調は淡灰色から黒色であり、洞窟は地下水による長期間の浸食作用によって形成されました。地表の土壌は赤色の堆積物と、大小さまざまな岩石片からなります(Denchoke 2007;タイ鉱物資源局 2008)。
考古学的時代
歴史時代
時代/文化
ドヴァーラヴィティ期、アユタヤ朝期、ラッタナコーシン期(ラーマ5世治世)
考古学的年代
仏暦11~16世紀(西暦1000年~1600年頃)、仏暦22~24世紀、西世紀、西暦1899年(仏暦2442年)
遺跡の種類
宗教遺跡、岩窟美術遺跡
遺跡の概要
蛇山の古代遺跡は、石灰岩の山に穿たれた洞窟という形態をとっています。上座部仏教の宗教的拠点としては、ドヴァーラヴィティ期の仏暦12世紀頃(Yorch Sedes 1929;1961;Cha-em Kaewklai 1986)、あるいは仏暦13~14世紀(Keracha Chatikavanich 2002;Sakchai Saising 2004;Piriya Krairiksh 2010)から現在に至るまで使用されてきました。蛇山地域の重要な遺跡には、リーシー洞(仙人洞)、ファー・トー洞、チン(中国)洞、チャム洞、そして鈴洞(ラクラン洞)があります。
重要な考古学資料として、ドヴァーラヴィティ期の洞窟壁面彫刻が挙げられます。リーシー洞には、両足を垂らして座す仏坐像が彫られ、その像間にはパッラヴァ文字によるサンスクリット語碑文が刻まれています。同洞には、滅度の姿勢をとる大型の涅槃臥仏のほか、洞窟天井部に結跏趺坐して瞑想する仏像や説法印の仏像も見られます。中国洞には、サーヴァッティーにおける双神変(ヨマカーの奇蹟)を描いた仏伝図が、またチャム洞にはタイ国内最古とされる涅槃姿勢の仏像が残されています(タイ芸術庁 1991:101)。さらに、鈴洞(コウモリ洞)の入口には、ラーマ5世(チュラーロンコーン大王)の花押「จปร.(ジョー・ポー・ロー)」が刻まれています。各洞窟内にはアユタヤ期の砂岩製仏像が数多く安置され、山頂部には仏暦21~22世紀頃のものとみられるアユタヤ期の仏足石が祀られています。
蛇山の洞窟壁面に彫られたドヴァーラヴィティ期の仏像、とりわけリーシー洞とファー・トー洞の造形は、インド美術におけるアジャンター石窟のそれと類似しています(Sakchai Saising 2004;Piriya Krairiksh 2010)。
また、洞窟内部に宗教空間を設けるという発想自体も、インドからの影響と考えられます。山体に食い込む聖地や、洞窟を宗教施設へと転用した場所は「チェーティヤ・スタン(cetiyasthan)」と称され、古代インド(3~6世紀)以来確認されています。とりわけグプタ朝期の石窟、例えばアジャンター石窟やエッローラ石窟などがよく知られています。あるいはこれは、先史時代末期以来この地域に受け継がれてきた地形観や信仰に由来する可能性もあります。
立地条件と周辺の同時期の考古学資料に基づけば、ドヴァーラヴィティ期における蛇山の洞窟は、共同体や都市から離れた「森林寺院」形式の宗教拠点として利用されていたと推察されます。ドヴァーラヴィティ文化の重要な都市は南東約10キロメートルの地点に位置していました。他のドヴァーラヴィティ文化圏の都市でも、宗教遺跡はしばしば都市から離れた丘陵上に営まれており、ロップブリー県のカオ・サモー・コン洞、ペッチャブーン県シー・テープ遺跡のカオ・ターモーラット洞などがその例です。
さらに、カオ・ングーからほど近い地域には、ドヴァーラヴィティ期の集落痕跡も確認されています。堤防状の遺構(古代道路と推定される)、土器や石器などの道具・容器類が多数出土したことから集落域と考えられるマウンド、コープラップラー地区の石積み寺院、大型の石鈴、テラコッタ製仏像などがそれにあたります(タイ芸術庁 1998:25)。