ワット・サオ・スワンナラームとは
ワット・サオ・スワンナラームは、メコン川沿いの古代都市ウィアン・クック（Wiang Khuk）の域内に位置する現役の寺院です。現在はマーハーニカーイ派に属する民間寺院であり、寺伝によれば1927年（仏暦2470年）に建立され、1985年（仏暦2528年）にはウィスンカームシーマー（戒堂定界の勅許）を授かりました。
ウィアン・クックは、ドヴァーラヴァティー期からクメール期、さらにはランサーン期に至るまで人々の居住が確認されている歴史ある土地であり、境内からも貴重な考古学的遺物が数多く見つかっています。
地形と立地環境
寺院のあるウィアン・クック一帯は、メコン川の堆積作用によって形成された平野上の小高い丘（マウンド）です。古代都市の北側は支流のフアイ・クック川とメコン川本流に面しており、フアイ・クック川は市街の北側を流れ、しばらくメコン川に並行した後、市街の西側で南へと折れて本流に注ぎます。市街の周囲は農耕地帯が広がりますが、北側のみはメコン川に直接接しています。
ワット・サオ・スワンナラームは古代都市の北端に位置し、今日ではフアイ・クック川、ひいてはメコン川にほど近い場所にあります。具体的には、フアイ・クック川から南へ約40メートル、一本の道路を挟んだ距離にあり、メコン川からは南へ約200メートル離れています。
標高・水系・地質
- 標高：平均海面から約173メートル
- 水系：メコン川およびフアイ・クック川
- 地質：完新世（ホロセン）にメコン川が運んだ堆積物からなる沖積地
時代と文化
この遺跡は歴史時代に属し、クメール文化（アンコール・ワット様式〜バヨン様式）、ランサーン文化、そしてラッタナコーシン朝の各時代の要素が認められます。考古学的年代は、クメール期にあたる仏暦17〜18世紀、ランサーン期の仏暦22〜24世紀、そして現代の仏暦25世紀にわたります。
創建の伝承
過去の研究によれば、この寺院の起源はランサーン王国のチャイヤチェーターティラート王の治世、仏暦2200年頃にさかのぼると考えられています。王は一万の人々を従えたカーンホーンという人物に対し、一族を率いてロエイ地方からこの地へ移住し、居を構えることを許しました。
移住の後、彼は二つの寺院を建立することを許され、二人の娘の名を寺名に冠しました。長女にちなんだ「ワット・クソンナリー」と、末娘にちなんだ「ワット・サオ・スワンナラーム」です。寺院が完成すると、二人の娘は生涯にわたりこれらの寺を篤く保護したといわれています。
1969年の調査で見つかった遺物
1969年、サングアン・ブンロート氏による調査では、幅6メートル、高さ1メートル、厚さ50センチのラテライト（紅土岩）製の遺物が発見されました。表面には神々あるいは菩薩像と、パンニャーパーラミー（智慧波羅蜜）を象徴する女神像の浮き彫りが施されています。加えて、古いチェーディー（仏塔）とみられる遺構1基、およびモンドップ（仏堂）1棟も確認されました。
2014年の調査で確認された主な遺構
2014年9月、シリントン人類学センターの調査により、以下のような重要な考古学的遺構が確認されました。
方形蓮花形仏塔
礼拝堂の正面左側（北東側）、ガラス塀の外側に位置し、ほぼ完全な姿で残っています。方形の平面を持つ煉瓦造りの仏塔で、この形式はランサーン様式に典型的なものです。仏塔はまな板状の低い基壇と、高さの控えめな鶏胸形蓮花基壇の上に立ちます（最下層の基壇は一辺約6メートル）。その上に、細く伸びた尖頂を備えた方形蓮花形のチェーディーが載り、鐘部の下端の四隅には先端を反らせた蓮弁の飾りが巡らされています。頂部は逆蓮華、鶏胸形の宝珠、仰蓮華、小型の模擬鐘を順に積み上げた構成で、全体の高さは約8.2メートルに達します。こうした形式はランサーン美術において仏暦22〜24世紀頃に広く見られるものであり、同時期の建造と推定されます。
八角形蓮花形仏塔
礼拝堂の正面右側（南東側）、ガラス塀の外側に位置し、こちらも良好な状態で保存されています。煉瓦と漆喰からなる八角形の蓮花形仏塔で、八角形の平面はランサーン様式で好まれた形式です。最下層の基壇は八角形の二段構造で、その上に逆蓮華の基座、八角形の鐘部、細身の尖頭が続き、最上部は蕾を思わせる形状で結ばれます。全体の高さは約5メートルです。年代はランサーン期、仏暦22〜24世紀頃とされています。
この仏塔の周辺からは、古い仏塔の破片4基分が見つかっており、うち2点は円形の蓮弁状部材、2点は円筒状の煉瓦破片です。そのうち一点には、外面に蓮花形の漆喰装飾が残されていました。
モンドップとシーマー（境界石）
モンドップは礼拝堂の正面左側（北東側）、ガラス塀の外側、仏塔のすぐ西に隣接して建っています。一辺約2.5メートル、高さ約2メートルの小型煉瓦建築で、方形の間取りを持ち、入口は北面に開きます。西壁には採光のための細長い開口部が設けられ、尾をうねらせたナーガ（龍蛇）を表した漆喰装飾が施されています。現在、堂本体は黄白色、ナーガは橙色に塗られています。
堂内からは、近現代の仏像の破片が非常に密集した状態で出土しました（堂内の由来記録によれば、ナーガの上に座す仏像の破片が多数含まれるといいます）。さらに注目すべきは、赤砂岩製の欄干状部材1点で、その外観はドヴァーラヴァティー様式のシーマー（境界石）に似ています。表面にはクメール美術風の衣装をまとった人物が歩む姿が彫られており、前裾が半円形に広がる短い腰布をまとい、頭部には庇状の飾りをつけています。アーチの前方には飛翔する鳥の図像も描かれ、何らかの宗教的な物語場面を表したものと考えられます。この作例はアンコール・ワット様式からバヨン様式にかけてのクメール美術と比較でき、仏暦17〜18世紀頃の年代が想定されます。
なお、1969年の調査でサングアン・ブンロート氏が報告したその他の赤砂岩製シーマー断片については、2014年の調査では再確認されませんでした。