オデッド・レチャヴィ教授率いるテルアビブ大学のチームは、スウェーデンのウプサラ大学のマティアス・ヤコブソン教授と協力し、死海文書が書かれていた巻物（動物の皮で作られた）から抽出された古代DNAの解読に成功した。書かれた。研究者らは、さまざまな巻物の断片間の遺伝的関係を特徴付けることで、重要な歴史的つながりを識別することができました。
7 年間にわたって実施されたこの研究は、6 月 2 日に権威ある雑誌「Cell」に掲載され、死海文書に新たな光を当てました。
接続方法がわからない巻物の断片はたくさんあり、間違った断片を接続すると巻物の解釈が劇的に変わる可能性があります。同じ羊から作られた断片は同じ写本に属すると仮定します。 、 レチャヴィ教授はパズルのピースを組み立てていくようなものだと説明しています。 .
死海文書は、1947 年以降に発見された約 25,000 点の革とパピルスの破片を指しており、そのほとんどはクムラン洞窟ですが、ユダヤ砂漠の他の場所でも発見されています。
とりわけ、写本には聖書本文の最古のコピーが含まれています。この発見以来、学者たちは、西暦 70 年に第二神殿が破壊されるまで洞窟に隠されていた約 1,000 冊の写本の断片を分類し、残骸を収集するという困難な課題に直面してきました。
研究者たちは、この写本コレクション、つまり正真正銘のクムラン洞窟図書館が、ユダヤ教第二神殿のより広範な文化的環境をどの程度反映しているのか、それとも発見された急進的な宗派（エッセネ派のような人々に認識されている）の作品と見なすべきなのかについて、長い間疑問を抱いてきた。偶然です。
この宗派に特有の写本と、より広範な分布を反映する他の写本を区別するために、それらが刻まれている動物の皮から抽出された古代の DNA の配列を決定しました。しかし、2,000 年前のゲノムの配列を決定し、解読し、比較することは、特に写本が非常に断片化されており、最小限のサンプルしか入手できないため、非常に困難です。 .
この困難な課題に取り組むために、研究者らは、少量の古代 DNA から情報を推定する洗練された方法を開発し、潜在的な汚染を慎重に除去し、結果を統計的に検証しました。研究チームは、これらのメカニズムを使用して、同じ種の個々の動物（たとえば、同じ群れの 2 頭の羊）のゲノムが互いにほぼ同一であり、さらには異なる種のゲノムさえも同一であるという事実によってもたらされる課題に対処しました（羊とヤギなど）は非常によく似ています。
調査の目的で、イスラエル考古学局の死海文書部門はサンプルを提供しました - 時には単なる粉末です。 断片の刻印されていない裏面から羊皮紙を慎重に取り除き、レチャヴィ教授のチームによる分析のために送った。 DNAの汚染を避けるため、アナバ博士はスウェーデンに赴き、ウプサラにあるヤコブソン教授の古ゲノミクス研究室で分析に必要な細心の注意を払った条件（たとえば、特殊な全身スーツを着用）でDNAを抽出した。 -最先端の機器。
ニューヨークにあるメイソン教授のメタゲノミクス研究室は、古代動物の DNA を研究するチームと並行して、巻物に含まれる微生物の汚染物質を研究した。ヤコブソン氏によると動物の皮の過酷な歴史を考慮すると、これらの2,000年前の断片の一部から十分な真正の古代DNAを回収できたことは注目に値します。それらは羊皮紙に加工され、粗末な環境で使用され、2000年間放置され、 再発見されたときに最終的に再び人間によって扱われることになったのです。 .
レチャヴィ氏によると、最も重要な発見の 1 つは、エレミアスの 2 つのまったく異なる断片の特定でした。 私たちがサンプリングした巻物のほぼすべては羊皮で作られていたため、労力のほとんどは、特定の羊の皮から作られた断片をつなぎ合わせ、別の羊に書かれた断片から分離するという非常に困難な作業に費やされました。ほぼ同一のゲノムを共有するスキン 。 しかし、2 つのサンプルが牛革で作られていることが判明し、それらはエレミヤ書から抜粋された 2 つの異なる断片に属していることが判明しました。過去には、牛革で作られた断片の 1 つは、我々が発見した羊皮で作られた別の断片と同じ巻物に属していると考えられていました。この不一致は現在、 この理論を正式に否定するものです。
さらに牛の飼育には草と水が必要なため、牛革は砂漠から来たのではなく、別の場所からクムラン洞窟に持ち込まれた可能性が非常に高いです。牛革の断片はエレミヤ書の2つの異なるコピーからのものであり、今日私たちが知っている聖書本文から逸脱した本の異なるバージョンを反映しているため、この発見は非常に重要です。
ミズラヒ教授はさらに、 古代後期以来、聖書本文にはほぼ完全な統一性があったと説明しています。キエフのシナゴーグにある律法の巻物は、文字通りシドニーのものと事実上同一です。それどころか、クムランでは、同じ洞窟の中で同じ本の異なるバージョンが見つかります。しかし、それぞれの場合において、私たちが呼んでいるテクストの「多元性」は、クムランの洞窟で著作物が発見された宗派グループに特有のもう一つの特徴なのか、と問われなければなりません。それとも、当時のユダヤ人社会の他の人々が共有していた、より広範な特徴を反映しているのでしょうか？古代の DNA は、原文が互いに異なる 2 つのエレミヤ書のコピーがユダヤの砂漠の外から持ち込まれたことを証明しています。この事実は、神の言葉の記録としての聖書本文の認識に由来する聖書の権威の概念が、この時代では第二神殿の破壊後に支配的であったものとは異なっていたことを示唆しています。古典的なユダヤ教と初期キリスト教の形成期において、ユダヤ教の宗派と運動の間の論争は、 文言や正確な言語形式ではなく、 本文の「正しい」 解釈に集中していました。 .
原稿のほとんどが羊皮に書かれていることが判明したため、研究チームは、異なる羊の非常によく似たゲノムを「より高い解像度で」区別する方法を見つける必要がありました。
ミトコンドリア DNA は、それが羊なのか牛なのかを知ることはできますが、個々の羊を区別することはできません レチャヴィ教授は言う。 私たちは、保存された核 DNA ビットを調べるための新しい実験的および計算的手法を開発しました。これらの核 DNA ビットは、乾燥した洞窟の中で 2000 年以上にわたって崩壊し、2,000 年にわたって汚染されてきました。その中には最近、手袋も着用せずに巻物を扱った人々によるものも含まれます。 .
これらの方法を使用したところ、クムランの洞窟で見つかった宗派の文書に特徴的な特定の筆記システム（「クムランの筆記慣行」）を使用して書かれたすべてのサンプリングされた巻物の断片は遺伝的にリンクされており、集合的に他の断片とは異なることが判明しました。異なる方法で書かれ、同じ洞窟で発見された羊皮紙。この発見は、宗派独自の巻物と他所から持ち込まれた巻物を区別するための強力な新しいツールを提供し、当時の広範なユダヤ人社会を反映している可能性があります。
このプロジェクトでは、巻物の断片だけでなく、ユダヤ砂漠のさまざまな場所で発見された他の革製品も調査しています。それらの間の遺伝的違いにより、研究者は異なるグループの発見を識別できるようになりました。
ミズラヒ教授によると、多くの巻物の断片は考古学者ではなく羊飼いによって発見され、古物収集家に引き渡され、その後学者に引き渡されたそうです。
各断片がどこで発見されたのか必ずしも正確にわかっているわけではなく、それについて誤った情報が提供されることもあります ミズラヒは言う。発見場所を特定することは発見の歴史的背景の理解に影響するため重要です。このため、私たちは、クムランではなく別の遺跡から出たものと疑われるある断片が、実際には、この研究のためにサンプリングされたクムラン洞窟で見つかった他のすべての巻物とは異なる「遺伝的特徴」を持っていたことを知り、興奮しました。研究 .