ケンブリッジ初の女性教授、ドロシー・ガロッド
歴史上初めてケンブリッジ大学の教授職に就いた女性であり、「グラヴェット文化」や「シャテルペロン文化」といった先史時代の文化段階を命名することでも知られる考古学者ドロシー・ガロッドは、1928年にセンセーショナルな発見を成し遂げました。
シュクバ洞窟での発掘
その年、彼女はエルサレムの北西約28キロ、ヨルダン川西岸のワディ・エン・ナトゥフ北岸の山地にあるシュクバ洞窟で発掘調査を行っていました。この遺跡は1924年にアレクシス・マヨン神父によって簡易的な調査が行われた場所です。
4年後、この遺跡はイギリス・エルサレム考古学学校の管理下に入り、マヨンの要請によりガロッドが調査の指揮を任されました。マヨン自身が彼女を現場へ案内したといいます。
ガロッドは地元の作業員チームとともに発掘を実施し、後期ムスティエ期(約4万年前)の層を特定しました。さらに、後期旧石器時代と青銅器時代の堆積物の間に介在する別の層も発見。そこには炭化物の痕跡、細石器と呼ばれる小型の石器群、加工された骨器の残骸が含まれていました。
その隣からは、高度に破砕された45体分の人骨も出土しました。彼女はこの層を中石器時代のものであると同定しました。旧石器時代と新石器時代の過渡期にあたるこの時代の遺跡は、近東ではまだ発見されていなかったのです。
「ナトゥフ文化」の命名
ガロッドはこの中石器時代の層をナトゥフ文化(Natufian)と名付けました。発見地がワディ・エン・ナトゥフであったことに由来します。これは紀元前10800年から紀元前8300年にかけて近東一帯に広がっていた、それまで完全に未知だった文化であることが判明します。
翌年、彼女はドロテア・ベイトやアメリカ先史学研究学校との協力のもと、エル・ワド台地およびその他11か所の遺跡で22か月間にわたる発掘を行い、類似の資料を発見しました。その後20年間、彼女はカルメル山地域(タブン洞窟、エル・ワド、エス・スクル、ケバラ)の発掘を続け、ナトゥフ文化の全体像を明らかにしていきました。
最古のパンとビールの証拠
出土品の中でガロッドが注目したのは、石製の鎌の存在です。これは非常に早い時期の農耕の存在を示唆するものでした。実際、ナトゥフ文化はヤングドライアス期(更新世末期の寒冷期、約12700年前から11500年前)に直接続く時期にあたり、この気候変動が人類を狩猟採集から農耕へと移行させた一因になったと考えられています。
ナトゥフ文化の遺跡からは、意図的な穀物栽培の初期の証拠が見つかっています。また、ヨルダン北東部の砂漠にある14500年前のシュバイカ1遺跡からは、世界最古の製パンの証拠が出土しました。
それだけではありません。ハイファ近郊のカルメル山にあるナトゥフ文化の遺跡ラケフェット洞窟からは、約15000年前という世界最古の醸造(ビール造り)の証拠も発見されているのです。
先駆的研究とケンブリッジ大学教授への道
1938年、ガロッドはナトゥフ文化の発見に関する研究『カルメル山の石器時代(The Stone Age of Mount Carmel)』を出版しました。この著作は当該分野における先駆的業績と高く評価されています。それまでの20年間、フランスでアンリ・ブルイユに師事し、ジブラルタル、パレスチナ、アナトリア、ブルガリアでの発掘と発見を重ねたことで、彼女はイギリス有数の専門家となっていました。こうした実績により、1939年にはケンブリッジ大学で女性として初めて考古学教授に任命されたのです。
第二次世界大戦中は教育活動を中断し、女性補助空軍(WAAF)に所属して航空写真の分析・解釈部隊を指揮しました。
ドロシー・ガロッドは1952年にケンブリッジ大学の教授職を退いた後も、1968年に亡くなる数年前まで発掘調査を続けました。彼女のこだわりのひとつは、主要な仕事には女性だけを雇うことでした。カルメル山の発掘に参加したキットソン・クラークは次のように回想しています。「私たちは徹底したフェミニストでした。発掘の管理的で面白い部分はすべて女性が担い、雑用的な部分はすべて……男性が担当していたのですから」
驚きを届け続けるナトゥフ文化
その後の数十年間、ナトゥフ文化は研究者たちを驚かせ続けました。イスラエルのアイン・マラハ遺跡では、紀元前12000年頃の老人と子犬の埋葬から、犬の家畜化の世界最古の証拠が見つかっています。
2008年には、ナトゥフ文化のシャーマン(司祭とも)の墓が発見されました。この墓からは86頭分のリクガメの完全な甲羅が出土しており、葬送の宴の名残とみられています。さらに2019年に発表された研究では、上ヨルダン渓谷の1万2000年前のナハル・エイン・ゲヴII遺跡のナトゥフ文化墓地から、石膏生産に関する高度な知識の証拠が示されました。この技術は従来、2000年後にようやく獲得されたと考えられていたものです。
マリア・デル・カルメン・ポヤートの言葉によれば、ナトゥフ文化は「ネゲヴからユーフラテス川中流域まで、レヴァント全域に広がり」、「後期旧石器時代末から新石器時代直前における、爆発的かつ革命的な変化の段階」を代表するものなのです。