ペルーのナスカの地上絵は、単なる考古学遺産にとどまらず、クスコやマチュピチュと並ぶ重要な観光資源として地域経済の起爆剤となっています。一方ボリビアには、それに匹敵する遺産が存在しながら、ウユニ塩湖やチチカカ湖ほどの知名度を得られず、半ば忘れられた存在となっています。それが「サハマ地上絵」です。
ナスカの15倍の規模を誇る巨大な線状遺構
サハマ地上絵は、ボリビア西部のアルティプラーノに広がるジオグリフ(地上絵)の密集したネットワークで、その面積はナスカの15倍にあたる22,525平方キロメートルに及びます。名称の由来となったネバド・サハマ山の周辺に位置しています。
標高6,542メートルのサハマ山はボリビア最高峰の死火山(成層火山)で、オルロ県に属し、ラパスから約150キロメートルの距離にあります。
ナスカとの決定的な違いは「絵」がないこと
ナスカの地上絵の一部は、サルやクモ、ハチドリといった動物、さらには人型の図像など、すでに広く知られる「絵」として描かれています。一方、ボリビアのサハマ地上絵は、直線的で幾何学的な線のみで構成されている点が大きな特徴です。
線の総数は数千本にのぼり、総延長を合計すると約16,000キロメートル。これはアメリカ合衆国の東海岸から西海岸までの距離の約3倍に相当します。
各線は幅1〜3メートルの道のような形状で、最も長いものは約20キロメートルに達します。作製技術はナスカと同様に、地表の植生を取り除き、暗色の表土──錆びた岩のような層──を削り取り、より明るい色調の下の地層を露出させるというものです。
起伏に富んだ地形や自然の障害物に加え、地上からでは遠近感がつかめないため、線の全体像を把握するのは困難ですが、空から、あるいは周辺の山々からは鮮明で印象的な光景を目にすることができます。
発見と研究の歴史
この巨大な遺構を作ったのはアイマラ族であると考えられており、その作業は約3,000年前に行われたと推定されています。現在もアイマラ族の小規模な集団がこの地域に暮らしています。
しかし、サハマ地上絵が世に知られるようになったのは、スイス出身でアルゼンチンに帰化した旅行家エメ・フェリックス・シフィレーが、1932年出版の著書『シフィレーの旅』で初めて言及してからのことです。同書には、1925年から1928年にかけてブエノスアイレスからニューヨークまで馬で旅した記録がつづられています。
最初に本格的な調査を行ったのもまたスイス人で、人類学者・民族学者のアルフレッド・メトラウスです。1939年、グッゲンハイム財団の助成金を得てボリビアで調査を行いましたが、滞在期間の短さから調査は限定的なものにとどまりました。その後数十年を経て彼は南米に戻り、アイマラ、チパヤ、ケチュアの各民族研究に注力することになります。
巡礼路説から天文学説まで、諸説入り乱れる目的論
サハマ地上絵はその後も表舞台に出ることはありませんでしたが、研究は続けられています。1970年代には映画監督のトニー・モリソンがドキュメンタリーを撮影し、関連書籍も執筆しました。彼は、これらの線が周囲の山々と結びついた一種の巡礼複合体を形成しているのではないかと示唆した最初の人物です。
ボリビアの研究者の一部は、線の一部を先スペイン期の墓地(ネクロポリス)と関連づけており、別の専門家はティワナコや太陽の島といった南米の重要な精神文化の中心地との関連を、あるいは天文学的な意味を指摘しています。
「ティエラ・サハマ・プロジェクト」による現代の調査
数年前には、ペンシルベニア大学とランドマーク財団(世界の聖地の保全に取り組むニューヨークの非営利団体)の協力による「ティエラ・サハマ・プロジェクト」という新たな調査が実施されました。GIS衛星システムなどの最新技術とデジタル地図作成手法を駆使し、線状遺構と関連構造物全体の三次元マップを作成。全体像の把握と情報の拡充だけでなく、将来の観光開発に備えた適切な保護を促進することも目的の一つでした。浸食や劣化といった自然要因、破壊行為や過剰な観光といった人為的要因から遺構を守るための管理計画も策定されています。プロジェクトでは、植生、周辺の地形、集落、ワカ(聖なる場所)などに関する網羅的なデータベースも構築されました。
このプロジェクトの成果として、一部の科学者は、線が3本から10本程度のグループで特定の地点に収束(またはそこから放射状に伸び)ていることを指摘しています。前述の関連性などの要因と合わせて考えると、その建設には精神的・宗教的な理由があったと考えられます。ただし、この米国側の調査は専門の考古学者たちから厳しい批判を受け、歴史的な考察については「表面的」であるとして否定されました(執筆者側は報道が誇張したのだと反論しています)。
今も謎を秘めたアンデス最大級の遺跡
実際には、線の一部はより新しい時代、おそらく植民地時代のもので、単なる交通路だったとする見方も少なくありません。そして今日でも、アイマラの人々はこれらの線を道として実際に利用し続けており、彼らはそれを「セケ(ceques)」と呼んでいます。
アンデスで最大級とされるこの考古学遺跡は、依然としてその全貌を捉えがたく、多くの秘密を秘めたままなのです。
参考文献
- Sajama Land(ペンシルベニア大学)
- The Sacred Landscape of the Inca. The Cusco Ceque System(ブライアン・S・バウアー)
- Apocryphal stories. The other untold story(カルロス・エンリケ・カセロ・ガルシア)
- Wikipedia